LIVRE VII. F AP. LK Vil. lilil

Avec son sceau. L'écrit porUnit

Qu'un mois durant le roi tiendrait

Cour pléuière , dont Touverture

Devait être un fort grand festin ,

Suivi des tours de Fagotin '.

Par ce trait de magnificence r^e prince a ses sujets étalait sa puissance.

En son louvre il les invita.

Oiiel louvre ! un vrai charnier, dont l'odeur se porta D'abord au nez des gens. L'ours boucha sa narine : Il se fût bien passé de faire cette mine , Sa grimace déplut : le monarque irrité L'envoya chez Pluton faire le dégoûté.

Le singe approuva fort cette sévérité ; Et , flatteur excessif, il loua la colère ' Et la griffe du prince , et l'antre , et cette odeur ;

Il n'était ambre , il n'était fleur Qui ne fût ail au prix. Sa sotte flatterie Mut uii mauvais succès , et fut encore punie :

(]e monseigneur du lion-là

Fut parent de Caligula ^.

Le renard étant proche : Or ch , lui dit le sire , Que sens-tu , dis-le-moi : parle sans déguiser.

L'autre aussitôt de s'excuser, Alléguant un grand rhume : il ne pouvait que dire

Sans odorat. Bref, il s'en tirt.

Ceci vous sert d'enseignement :

^ Ne soyez à la cour, si vous voulez y plaire ,

' Nom d'un singe alors fameux à Paris par ses tours.

■^ Vers sans rime, précédé de trois rimes masculines de suite, double négligence qui ne se trouve corrigée dans aucune des éditions originales-

' Caligula mit sa sœur Drusille au rang des divinités, et sévissait également contre ceux qui pleuraient sa mort et contre ceux qui ne la pleuraient point ; les premiers parce (|u'ils insultaient, suivant lui. à son apothéose; les seconds parce qu'ils étaient insensitiles à sa perte. Dion. Cass. , Hist. , lib . LIX, cap. ii, p. 914, édit. Reimar, in-fo.'io. SLF.T0.N. . Caligula , 24 , 1. 1 , p. 35(1 , édit. VVolfii.

210 LIVRE Vil. FABLE VIH.

Ni fade adulateur, ni parleur trop sincère ,

Et tâchez quelquefois de répondre en Normand ' .

' Ce qui signifie, ne dire ni oui ni non. De cette réputation qu'ont les Normands est venu cet autre proverbe : Un normand a son dit et son fJédit.