VIII. Les Vautours et les Pigeons
Mars autrefois mit tout Fair en émute '. Certain sujet fit naître la dispute Chez les oiseaux , non ceux que le Printemps Mène à sa cour, et qui , sous la feuillée , Par leur exemple et leurs sons éclatants , Font que Vénus est en nous réveillée ; Ni ceux encor que la mère d'Amour IMet à son char ; mais le peuple vautour, Au bec retors , à la tranchante serre , Pour un chien mort se fit , dit-on , la guerre. Il plut du sang : je n'exagère point.
Si je voulais conter de point en point Tout le détail , je manquerais d'haleine. Maint chef périt, maint héros expira ; Et sur son roc Prométhée espéra De voir bientôt une fin cà sa peine '. C'était plaisir d'observer leurs efforts C'était pitié de voir tomber les morts. Valeur, adresse , et ruses , et surprises , Tout s'employa. Les deux troupes , éprises
' Emute -pour émeute, par licence poétique et pour la rime, ol non pas, comme le dit un commentateur de notre poêle, parce que é/nute l'st un vieux mot qui a été remplacé par émeute. On ne pourrait fournir un seul exemple de l'emploi du mot émute dans notre ancien langage.
^ Tout le monde sait que, selon la fable, Prométhée, pour avoir osé créer l'homme et dérober le feu sacré du ciel , fut enchaîné sur un rocher du Caucase, où un vautour lui déchirait les entrailles sans cesse renaissantes.
LlVRt: VII. FABLE IX. 21!
D'ardent courroux , n'épargnaient nuls moyens
De peupler Tair que respirent les ombres :
Tout élément remplit de citoyens
Le vaste enclos qu'ont les royaumes sombres.
Cette fureur mit la compassion
Dans les esprits d'une autre nation
Au cou changeant , au cœur tendre et fidèle
Elle employa sa médiation
Pour accorder une telle querelle :
Ambassadeurs par le peuple pigeon
Furent choisis , et si bien travaillèrent
Que les vautours plus ne se chamaillèrent.
Ils firent trêve , et la paix s'ensuivit.
Hélas ! ce fut aux dépens de la race
A qui la leur aurait dû rendre grâce.
La gent maudite aussitôt poursuivit
Tous les pigeons , en fit ample carnage ,
En dépeupla les bourgades , les champs.
Peu de prudence eurent les pauvres gens
D'accommoder un peui)le si sauvage.
Tenez toujours divisés les méchants .
La sûreté du reste de la terre Dépend de là. Semez entre eux la guerre. Ou vous n'aurez avec eux nulle paix.
Ceci soit dit en passant : je me tais.
