LIVRE VII. FABLE XVI

C'était un chat , vivant comme un dévot ermite ,

Un chat faisant la chattemite ' .

Un saint homine de chat , bien fourré , gros et gras ,

Arbitre expert sur tous les cas.

Jean lapin pour juge l'agrée.

Les voilà tous deux arrivés

Devant sa majesté fourrée.

Grippeminaud ^ leur dit : Mes enfants , approchez , Approchez , je suis sourd , les ans en sont la cause. I/un et l'autre approcha , ne craignant nulle chose. Aussitôt qu'à portée il vit les contestants ,

Grippeminaud , le bon apôtre , Jetant des deux côtés la griffe en niéine temps , ÎMit les plaideurs d'accord en croquant l'un et l'autre.

Ceci ressemble fort aux débats qu'ont parfois Les petits souverains se rapportants * aux rois,

« un vieux poète; c'est Rnminagrobis , lequel en seconde nopce epoosa <c la grande gourre dont naquit la belle Basoche. » Pantagruel, liv. III , ch. XXI. Ce nom pourrait bien être plus ancien que Rabelais. Dans Bidpaï il y a un chat qui se nomme Rouini. Kalila and Dimna, or the Fables of Bidpaï, translatedjrom the arable ; hy W. Knatchbull, 1819, in-S», p. 275.

' Voyez ci-après , liv IX, fable xiv; et dans Rabelais, L. vi, ancien prologue, tom. II.

^ Autre nom burlesque emprunté de Rabelais. Pantagruel, liv. V, ch. Il, intitulé : « Comment nous passâmes le guischet habité par « Grippeminaud, arcliiduc des chats fourrez. »

* Var. Se rapportant. Celte leçon est celle de toutes les éditions modernes ; la nôtre est celle de toutes les éditions originales. Si elle forme aujourd'hui une laute grammaticale , il n'en était pas de même du temps de notre poijtc ; Molière, Coileau , et Racine , offrent de fréquents exemples de la déclinaison de ce participe. Ce ne fut que vers igbo que l'Académie se détermina ù ne plus le décliner. Voyez Kaynouard , Journal des savants, mars 1824 , p. i49.