IX. Le RatetTHuitre

Un rat, hôte d'un champ , rat de peu de cervelle , Des lares paternels un jour se trouva soûl. Il laisse là le champ , le grain , .et la javelle , Va courir le pays, abandonne son trou.

Sitôt qu'il fut hors de la case :

Que le monde , dit-il , est grand et spacieux ! Voilà les Apennins, et voici le Caucase ! La moindre taupinée était mont à ses yeux. Au bout de quelques jours le voyageur arri\ e En un certain canton où Téthis sur la rive Avait laissé mainte huître ; et notre rat d'abord Cnit voir, en les voyant , des vaisseaux de haut bord. Certes , dit-il , mon père était un pauvre sire ! Il n'osait voyager, craintif au dernier point. Pour moi, j'ai déjà vu le maritime empire : J'ai passé les déserts; mais nous n'y bûmes point '. D'un certain magister le rat tenait ces choses ,

Et les disait à travers champs; N'étant point de ces rats qui , les livres rongeants ,

Se fout savants jusques aux dents.

Parmi tant d'huîtres toutes closes Une s'était ouverte ; et , l)àillant au soleil ,

Par un doux zéphyr réjouie , Humait l'air, respirait , était épanouie , Blanche, grasse, et d'un goût, à la voir, nonpareii. D'aussi loin que le rat voit cette huître qui baille :

' Allusion à un passage de Rabelais, livre I, cli. x.nxiii, t. 1, p. 123. Quand on propose à Pierochole la conquête du monde, et qu'on lui fait traverser en idée, avec toute sa suite, les trois Arables, il dit : '( Ha! paovres gens, que boirons-nous par ces déserts? » On lui répond qu'on a pourvu à tout, et que la caravane de la Mecque s'y trouve, et lui fournit du pain et du vin. << Voire (dit Picrochoie), mais nous ne « busmes poinct frais. »