XIV. Les Obsèques de la Lionne

La femme du lion mourut-,

Aussitôt chacun accourut

Pour s'acquitter envers le priuce De certains compliments de consolation ,

Qui sont surcroît d'affliction.

Il lit avertir sa province

Que les obsèques se feraient Un tel jour, en tel lieu ; ses prévôts y seraient

Pour régler la cérémonie ,

Et pour placer la compagnie.

Jugez si chacun s'y trouva.

Le prhice aux cris s'abandonna ,

Et tout son antre en résonna :

Les lions n'ont point d'autre temple

On entendit , à son exemple , Rugir en leur patois messieurs les courtisans.

Je définis la cour un pays où les gens ,

Tristes , gais , prêts à tout, à tout indifférents ,

Sont ce qu'il plaît au prince, ou s'ils ne peuvent l'être ,

Tâchent au moins de le paraître *.

Peuple caméléon , peuple singe du maître ; On dirait qu'un esprit anime mille corps : C'est bien là que les gens sont de simples ressorts.

Pour revenir à notre affaire , Le cerf ne pleura pomt. Comment eùt-il pu faire.'

* Var. Édition de )07b : purOtrc. La Fontaine a écrit ainsi ce mot pourrimer, aux yeux comme à rorcille , avec le vers précédent , et par une licence commune aux poètes de son temps.