LIVRE VIII. FABLE XVI

Jusqu'au point de marquer dans les deux notre sort :

Il dépend d'une conjoncture

De lieux , de personnes , de temps ; >ou des conjonctions de tous ces charlatans. Ce berger et ce roi sont sous même planèle , L'un d'eux porte le sceptre , et l'autre la houlette.

Jupiter ' le voulait ainsi.

Qu'est-ce que Jupiter ? un corps sans connaissance

D'où vient donc que son influence Agit différemment sur ces deux hommes-ci ? Puis comment pénétrer jusques à notre monde ? Comment percer des airs la campagne profonde ? Percer Mars , le Soleil , et des vides sans fin ? Un atome la peut détourner en chemin : Ou riront retrouver les faiseurs d'horoscope ?

Iv'état où nous voyons l'Europe =* Mérite que du moins quelqu'un d'eux l'ait prévu : Que ne l'a-t-il donc dit ? Mais nul d'eux ne l'a su L'immense éloignement , le point et sa vitesse ,

Celle aussi de nos passions ,

Permettent-ils à leur faiblesse De suivre pas à pas toutes nos actions? Notre sort en dépend : sa course entre-suivie Ne va , non plus que nous , jamais d'un même pas ;

Et ces gens veulent au compas

Tracer le cours de notre vie !

11 ne se faut point arrêter Aux deux faits ambigus que je viens de conter. Ce fils par trop chéri , ni le bonhonnne Eschyle , N'y font rien : tout aveugle et menteur qu'est cet art , Il peut frapper au but une fois entre mille ;

Ce sont des effets du hasard.

' 11 est ici planèle.

* Lorsque ia Fontaine composait cette fable, presque toute l'Europe «était en guerre contre la France.

IJVRK VllI. FABLE X VU

XYII. L'Ane et le Chien.

Il se faut eutr'aider ; c'est la loi de nature.

L'ane un jour pourtant s'en moqua :

Et ne sais comme il y manqua ;

Car il est bonne créature.

Il allait par pays , accompagné du chien ,

Gravement , sans songer à rien ;

Tous deux suivis d'un commun uiaître.

Ce maître s'endormit. L'une se mit à paître :

Il était alors dans un pré

Dont l'herbe était fort à son gré Point de chardon pourtant ; il s'en passa pour l'heure II ne faut pas toujours être si délicat ;

Et , faute de servir ce plat ,

Rarement un festin demeure.

Notre baudet s'en sut eufiu Passer pour cette fois. Le chien , mouraut de lai ni ^ Lui dit : Cher coippagnon , baisse-toi , je te prit' : .le prendrai mon dîné dans le panier au pain. Point de réponse ; mot ' : le roussin d'Arcadif^

Craignit qu'en perdant un moment

Il ne perdît un coup de dent.

Il fit longtemps la sourde oreille ; Enfin il répondit : Ami , je te conseille D'attendre que ton maître ait fim son sonnneL' ; Car il te donnera sans faute , à son réveil ,

Ta portion accoutumée :

Il ne saurait tarder beaucoup.

Sur ces entrefaites un loup Sort du bois , et s'en vient : autre béte affamée L'âne appelle aussitôt le chien à son secours.

' Pas un mol. KIlip.sf.