Î LIVRE VIII. FABLE XVI

XVJ. V Horoscope.

On rencontre sa destinée Souvent par des chemins qu on prend pour l'éviter.

Un père eut pour toute lignée Un lils qu'il aima trop , jusques à consulter

Sur le sort de sa géniture

Les diseurs de bonne aventure.

Un de ces gens lui dit que des lions surtout 11 éloignât l'enfant jusques à certain âge ;

Jusqu'à vingt ans , point davantage.

Le père , pour venir à bout D'une précaution sur qui roulait la vie De celui qu'il aimait, défendit que jamais On lui laissât passer le seuil de son palais Il pouvait, sans sortir, contenter son envie. Avec ses compagnons tout le jour badiner.

Sauter, courir, se promener.

Quand il fut en l'âge oii la chasse

Plaît le plus aux jeunes esprits ,

Cet exercice avec mépris

Lui fut dépeint ; mais , quoi qu'on fasse ,

Propos , conseil, enseignement,

Rien ne change un tempérament.

Le jeune homme , inquiet , ardent , plein de courage , A peine se sentit des bouillons d'un tel âge ,

Qu'il soupira pour ce plaisir.

Plus l'obstacle était grand , plus fort fut le désir. Il savait le sujet des fatales défenses , Et comiîies ce logis , plein de magnificences ,

Abondait partout en tableaux,

Et que la laine et les pinceaux Traçaient de tous côtés chasses et paysages ,

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Kn cet endroit des animaux ,

En cet autre des personnages , Le jeune homme s'émeut, voyant peint un lion : Ah ! monstre , cria-t-il ; c'est toi qui me fais vivre Dans Tombre et dans les fers ! A ces mots il se Uvre Aux transports violents de Tindignation,

Porte le poing sur l'innocente bête.

Sous la tapisserie un clou se rencontra :

Ce clou le blesse , il pénétra Jusqu'aux ressorts de l'àme ; et cette chère tête , Pour qui l'art d'Esculape en vain fit ce qu'il put, Dut sa perte à ces soins qu'on prit pour son salut '.

Même précaution nuisit au poète lischyle. Quelque devin le menaça , dit-on ,

De la chute d'une maison.

Aussitôt il quitta la ville , Mit son lit en plein champ , loin des toits , sous les cieux Un aigle , qui portait en l'air une tortue , Passa par là , vit l'homme , et sur sa tête nue , Qui parut un morceau de rocher à ses yeux,

Étant de cheveux dépourvue , Laissa tomber sa proie , afin de la casser : Le pauvre Eschyle ainsi sut ses jours avancer.

De ces exemples il résulte Que cet art, s'il est vrai, fait tomber dans les maux

Que craint celui qui le consulte ; i\Liis je l'eu justifie , et maintiens qu'il est faux.

.Te ne crois point que la Nature Se soit lié les mains , et nous les lie encor

' M. Solvet dit dans ses Études fur la Fonlatnc { t. II , p. 7"), qu'une aventure semblnhle ii celle qui est racontée dans cet apologue est arrivée au célèbre poète Dryden et ;i son fils. Ce fait est taux. Il a été inventé par une certaine femme nommée Elisabeth Thomas, avec laquelle Dryden était fort lié, et qu'il a célébrée sous le nom de Corinne. Voyez The critical and Miscellaiicous pros Works of John Tryden , in-S", 1800 , t. I, p. '101-421.