L>/S LIVRE IX. FABLE IIL

Sont connus en bon lieu. Le roi m'a voulu voir ;

Et si je meurs , il veut avoir Un manchon de ma peau : tant elle est bigarrée ,

Pleine de taches , marquetée ,

Et vergetée , et mouchetée !

I-a bigarrure plaît : partant ' cliacun le vit. Maïs ce fut bientôt fait ; bientôt cnacim sortit ^ Le singe de sa part disait : Venez , de grâce ; Venez , messieurs , je fais cent tours de passe-passe. Cette diversité dont on vous parle tant , Mon voisin léopard Ta sur soi seulement : Moi, je l'ai dans l'esprit. Votre serviteur Gille .

Cousin et gendre de Bertrand ,

Singe du pape eu son vivant ,

Tout fraîchement en cette ville Arrive en trois bateaux , exprès pour vous parler ^ , Car il parle , on l'entend *i : il sait danser, baller ^ ,

Faire des tours de toute sorte , Passer en des cerceaux ; et le tout pour six blancs : Non , messieurs, pour un sou; si vous n'êtes contents , Kous rendrons à chacun son argent à la porte ^.

celte fable, sont derrière le rideau, et sont censés parler par rintormèdiaire de leurs afliches respectives, ou des bateleurs qui les montrent.

' Par ce moyen.

^ Ceci vient à l'appui de ce que nous avons dit, que les deux animaux sont cachés, et ne parlent à l'assemblée que par l'organe de ceux qui les montrent.

* Cette expression proverbiale et comique , qu'une chose dont on veut relever l'importance arrive en trois bateaux, est ancienne, puisqu'on la retrouve dans Rabelais, qui dit, 1. I, ch. xvi, que la jument de (;argantua « fut amenée par mer en trois quaraques cl un brigantin, » t. I, p. 5G, 10-4°.

♦ «< A quoi bon, dit un commentateur de notre fabuliste, affirmer ((ue «le singe parle, qu'on rcntciul, piiisciue cette harangue est de lui. » C'est précisément parce qu'elle n'est pas de lui, que le poëte prête ces mois essentiels à l'afticlieou au l)aleienr qui fait ainsi parler le singe.

^ Vieux mot, qui vient de l'italien bullnre, et qui signifie danser, . -se divertir. On le trouve fré(|ueiiMnent dans Rabelais et dans Marol.

" Ceci confirme encore l'oxplicalion (|ue nous a>ons donnée, et prouve que le singe au nom duquel on parle n'est pas en présence des specla- Veurs du dehors.