LIVRE XI. FABLE

L'ost ' des Grecs ; et ce fut l'ouvrage d'uue nuit.

Tel encore autour de sa tente

Ajax , à l'âme impatiente , De moutons et de boucs lit un vaste débris , ( ;royant tuer eu eux son concurrent Ulyss;

Et les auteurs de Tinjuslice

Par qui l'autre emporta le prix, l^e renard , autre Ajax ^ aux volailles funeste . l'.inporte ce qu'il peut , laisse étendu le reste. Le maître ne trouva de recours qu'à crier Contre ses gens , son chien : c'est l'ordinaire usage. Ah ! maudit animal , qui n'es bon qu'à noyer, Que n'avertissais-tu dès l'abord du carnage ? - - Que ne l'évitiez-vous ? c'eût été plus tôt fait : Si vous , maître et fermier, à qui touche le fait , Dorme/ sans avoir soin que la porte soit close . Voulez-vous que moi , chien , qui n'ai rien à la chose , .Sans aucun intérêt je perde le repos ?

Ce chien parlait très à propos :

Son raisonnement pouvait être

Fort bon dans la bouche d'un maître :

Mais , n'étant que d'un simple chie)i ,-

On trouva qu'il ne valait rien :

On vous sangla le pauvre drille.

loi donc , qui que tu sois , ô père de famille

(Et je ne t'ai jamais envié cet honneur),

ï' attendre aux yeux d'autrui quand tu dors , c'est erreur.

Couche-toi le dernier, et vois fermer ta porte.

Que si quelque affaire t'importe ,

Ne la fais point par procureur.

• L'armée. Vieux mot. Ost pour arméo est encore en usage, en pro- >ençal et en languedocien. Voltaire s'est servi de ce mot dans ce vers .

h'ost (les Anglais de nuit ils traversèrent.

• Ajax , après avoir disputé les armes d'Achille sans pouvoir les obtenir, se jeta, dans un accès de rage, sur un troupeau qu'il massacra, Broyant y voir les Grecs qui a\ aient prononcé contre lai.