III. Le Fermier, le Chien, et le Renard

Le loup et le renard sont d'étranges voisins ! Je ne bâtirai point autour de leur demeure. Ce dernier guettait à toute licure Les poules d'un fermier ; et , quoique des plus lins , II n'avait pu donner d'atteinte à la volaille.

L 1 vu K X F. F A li L E II I. 331

D'une part l'appétit, de l'autre lé danger, N'étaient pas au compère un embarras léger.

Hé quoi ! dit-il , celte canaille

Se moque impunément de moi !

Je vais , je viens , je me travaille , J'imagine cent tours : le rustre , en paix chez soi , Vous fait argent de tout , convertit en monnaie Ses chapons , sa poulaille ' ; il en a même au croc ; Kt moi , niaître passé , quand j'attrape un vieux ceci ,

Je suis.au comble de la joie!

Pourquoi sire Jupiu ni"a-t-il donc appelé Au métier de renard ? Je jure les puissances De l'Olympe et du Styx , il en sera parlé.

Roulant en son cœur ces vengeances , Il choisit une nuit libérale en pavots : Chacun était plongé dans un profond repos ; r.e maître du logis , les valets , le chien même , Poules , poulets , chapons , tout dormait. Le fermier ,

Laissant ouvert son poulailler.

Commit une sottise extrême.

Le voleur tourne tant qu'il entre au lieu guetté , Le dépeuple, remplit de meurtres la cité.

Les marques de sa cruauté Parurent avec l'aube : on vit un étalage

De corps sanglants et de carnage-

Peu s'en fallut que le soleil Ise rebroussât d'horreur vers le manoir liquide.

Tel , et d'un spectacle pareil , Apollon irrité contre le fier Atride* Joncha son camp de morts : on vit presque détruit

' On dit un ptiuhiiUcr pour désigner celui qui l'ail métier de veniiie lie la volaille; mais je ne connais pas d'autorité plus ancienne que la I''ontaine,reIaUvemenl à l'emploi du mot poulaille. J. B. Rousseau s'eit est servi d'après lui.

2 Agamemnon,rainé desAtridesou des pelifs-fils d'Atrée, ayant enlevé ChryséisàChryses son père, pontife d'Apollon, le dieu , pour venlier l'outrage fait à son ministre , envoya dans le camp des Grecs la peste et la mort. {lUad. , I.)