LIVRK XII. FABLE XX

Sou bonheur consistait aux beautés d'un jardin. Le Scythe l'y trouva qui , la serpe à la main , ne ses arbres à fruit retrancliait lïnutile, i:branchait , émondait , ôtait ceci , cela ,

Corrigeant partout la nature , Excessive à payer ses soins avec usure.

Le Scythe alors lui demanda Pourquoi cette ruine : était-il d'homme sage ' De mutiler ainsi ces pauvres habitants.' Ouittez-moi votre serpe, instrument dédommage;

Laissez agir la faux du Temps :

Ils iront assez tôt border le noir rivage. J'ôte le superflu , dit l'autre; et l'abattant ,

Le reste en profite d'autant.

Le Scythe, retourné dans sa triste demeure. Prend la serpe à son tour, coupe et taille à toute heure ; Conseille à ses voisins , prescrit à ses amis

Un universel abattis.

Il ôte de chez lui les branches les plus belles , Il tronque son verger contre toute raison ,

Sans observer temps ni saison ,

Lunes ni vieilles ni nouvelles.

Tout languit et tout meurt.

Ce Scythe expriuîe bien

TTn indiscret stoïcien :

Celui-ci retranche de l'âme Désirs et passions , le bon et le mauvais ,

Jusqu'aux plus innocents souhaits.

Contre de telles gens, quant à moi, je réclame, lis ôtent à nos cœurs le principal ressort; Il font cesser de vivre avant que l'on soit mort *.

■ Était-ce l'action d'un homme sage? Ellipse.

' Sicistiapathise,qui videri esse tranqiiillos, et inlrepidos, et immobiles volunt, dum niliil cupi'int, niliil dolent, nihil irascunlur, niliil gaudeiit, omnibus vehemcnlioris ànimi ofliciis ampulatis, in corpore ignavie et quasi enervata; \\tx consenescunt. /iiil. Gell.