XXII. Un Fou et un Sage

Certain fou poursuivait à coups de pierre un sage. Le sage se retourne , et lui dit : Mon ami , C'est fort bien fait à toi , reçois cet écu-ci. Tu fatigues assez pour gagner davantage ; Toute peine , dit-on , est digne de loyer ' : Vois cet homme qui passe, il a de quoi payer; Adresse-lui tes dons, ils auront leur salaire. Amorcé par le gain , notre fou s'en va faire

Même insulte à l'autre bourgeois.

On ne le paya pas en argent cette fois. Maint estafier accourt : on vous happe notre homme.

On vous l'échiné, on vous l'assomme.

Auprès des rois il est de pareils fous : A vos dépens ils font rire le maître.

Pour réprimer leur babil , irez-vous Les maltraiter ? Vous n'êtes pas peut-être Assez puissant. Il faut les engager A s'adresser à qui peut se venger ^

' De salaire, de récompense. Ce mot est encore employé dans ce sens par le.s poètes modernes.

^ Dans un exemplaire des Ouvrages de prose et de poésie des sieurs Maucraix et de la Fontaine, je trouve à la suite de cette fable (p. 44) une note manuscrite, en écriture du temps , ainsi conçue : « Cette fabia « fut failc contre le sieur al)I)i' du Plessis, une espèce de fou sérieux, « qui s'était mis sur le pied de rensurcr à la cour les ecclésiastiques, cl '< même les évê(iues , et que M. Tarchevéque de Reims lit Men cliàtier. •