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L'un lui présente un dard , l'autre un trait lui décoclie :

Le fer ou se rebouche ' , ou ne fait qu'entamer

Sa peau , que d'un poil dur le ciel voulut armer.

Il se lance auxépieux , il prévient leur atteinte ;

Plus le péril est grand , moins il montre de crainte

C'est ainsi qu'un guerrier pressé de toutes parts

Ne songe qu'à périr au milieu des hasards :

De soldats entassés son bras jonche la terre ;

Il semble qu'en lui seul se termine la guerre :

Certain de succomber, il fait pourtant effort,

Non pour ne point mourir, mais pour venger sa mort.

Tel et plus valeureux le monstre se présente.

Plus le nombre s'accroît , phis sa fureur s'augmente :

L'un a les flancs ouverts, l'autre les reins rompus;

Il mâche et foule aux pieds ceux qui sont abattus.

La troupe des chasseurs en devient moins hardie:

L'ardeur qu'ils témoignaient est bientôt refroidie.

Palmire toutefois s'avance malgré tous ;

Ce n'est pas du sanglier que son coeur craint les coups,

Aréthuse lui fut jadis plus redoutable:

Jadis sourde à ses vœux , mais alors favorable ,

Klle voit son amant poussé d'un beau désir,

Elle le voit avec crainte autant qu'avec plaisir.

Quoi ! mes bras , lui dit-il , sont conduits par les vôtres ,

Kt vous me verriez fuir aussi bien que les autres !

Non , non ; pour redouter le monstre et son effort ,

Vos yeux m'ont trop appris à mépriser la mort.

11 dit , et ce fut tout : l'effet suit la parole;

11 ne va pas au monstre, il y court, il y vole.

Tourne de tous côtés, esquive en l'approchant ,

Hausse le bras vengeur, et d'un glaive tranchant

' Ou s'émousse. Le mol reboucher a actuellement une loul autr signilicaLion; mais celle que lui donne ici la Fontaine est la seule qu se Irouvi' indiquée dans la première édition du dictionnaire de l'Académif.

442 ADOMS.

S'efforce de punir le monstre de ses cHines. Sa dent allait d'ua coup s'immoler deux victimes : L'une eût senti le mal que l'autre en eut reçu , Si son cruel espoir n'eut point été déçu. Entre Palmire et lui l'amazone se lance; Palmire craint pour elle , et court à sa défense. I-e sanglier ne sait plus sur qui d'eux se veni:er : Toutefois à Palmire il porte un coup léger; Léger pour le héros , profond pour son amante. On l'emporte ; elle suit , inquiète et tremblante : Le coup est sans danger ; cependant les esprits , En foule avec le sang de leurs prisons sortis , Laissent faire à Palmire un effort inutile. Il devint aussitôt pâle, froid , immobile ; Sa raison n'agit plus , son oeil se sent voiler : Heureux s'il pouvait voir les pleurs qu'il fait couler! La moitié des chasseurs , à le plaindre employée , Suit la triste Aréthuse en ses larmes noyée.

Non loin de cet endroit un ruisseau fait son cours : Adonis s'y repose après mille détours.

Les nymphes , de qui l'œil voit les choses future.s , L'avaient fait égarer en des routes obscures. Le son des cors se perd par un charme inconnu ; C'est en vain (jue leur bruit à ses sens est venu. Ne sachant où porter sa course vagabonde , Il s'arrête en passant au cristal de cette onde. Mais les nymphes ont beau s'opposer aux destins , Contre un ordre fatal tous leurs charmes sont vains. Adonis en ce lieu voit apporter Palmire ; Ce spectacle l'émeut , et redouble son ire. A tarder plus longtemps ou ne peut l'obliger; 11 regarde la gloire , et non pas le danger. Il part . se fait guider, rencontre le carnage. Cependant le sanglier s'était fait un passage , Et , courant vers son fort , il se lançait parfois

POKME. 443

Aux chiens , qui dans le ciel poussaient de vains abois.

On ne Tose approcher , tous les traits qu'on lui lance ,

Étant poussés de loin , perdent leur violence.

Le liéros seul s'avance, et craint peu son courroux ,

Mais Capys l'arrêtant s'écrie : Où courez-vous?

Quelle bouillante ardeur au péril vous engage?

11 est besoin de ruse, et non pas de courage.

N'avancez pas , fuyez ; il vient à vous , ô dieux î

Adonis, sans réjwndre, au ciel lève les yeux.

Déesse , ce dit-il , qu'adore ma pensée ,

Si je cours au péril , n'en sois point offensée ;

Guide plutôt mon bras , redouble son effort ;

Fais que ce trait lancé donne au monstre la mort

A ces mots , dans les airs le trait se fait entendre ;

A l'endroit où le monstre a la peau le plus tendre

Il en reçoit le coup , se sent ouvrir les flancs .

De rage et de douleur frémit , grince les dents ,

Rappelle sa fureur, et court à la vengeance.

Plein d'ardeur et léger, Adonis le devance.

On craint pour le héros ; mais il sait éviter

Les coups qu'à cet abord la dent lui veut porter.

Tout ce que peut l'adresse étant jointe au courage ,

Ce que pour se venger tente l'aveugle rage ,

Se fit lors remarquer par les chasseurs épars.

Tous ensemble au sanglier voudraient lancer leurs dards

jSIais peut-être Adonis en recevrait l'atteinte.

Du cruel animal ayant chassé la crainte ,

En foule ils courent tous droit aux fiers assaillants.

Courez, courez , chasseurs un peu trop tard vaillants .

Détournez de vos noms un éternel reproche :

Vos efforts sont trop lents , déjà le coup approclie.

Que n'eu ai-je oublié les funestes moments !

Pourquoi n'ont pas péri ces tristes monuments!

Faut-il qu'à nos neveux j'en rncoiite l'Iiistoire!

Enfin de ces forets l'ornement et la gloire.

Le plus beau des mortels, l'amour de tous les yeux ,

Par le vouloir du sort ensanglante ces lieux.

Le cruel animal s'enferre dans ses armes ,

Et d'un coup aussitôt il détruit mille charmes.

Ses derniers attentats ne sont pas impunis;

Il sent son cœur percé de l'épieu d'Adonis ,

i'^t, lui poussant au flanc sa défense cruelle,

IMeurt , et porte en mourant un atteinte mortelle.

D'un sang impur et noir il purge l'univers :

Ses yeux d'un somme dur sont pressés et couverts :

Il demeure plongé dans la nuit la plus noire;

l'",t le vainqueur à peine a connu sa victoire ,

Joui de la vengeance et goûté ses transports ,

Qu'il sent un froid démon s'emparer de son corps.

De ses yeux si brillants la lumière est éteinte ;

()n ne voit plus l'éclat dont sa bouche était peinte ,

On n'en voit que les traits ; et l'aveugle trépas

l\nrcourt tous les endroits où régnaient tant d'appas.

Ainsi l'honneur des prés, les fleurs, présents de Flore,

Filles du blond Soleil et des pleurs de l'Aurore ,

Si la faux les atteint , perdent en un moment

De leurs vives couleurs le plus rare ornement.

La troupe des chasseurs, au héros accourue. Par des cris redoublés lui fait ouvrir la vue ; Il cherche encore un coup la lumière des cieux, Il pousse un long soupir, il referme les yeux , VA le dernier moment qui retient sa belle ame S'emploie au souvenir de l'objet qui renflaimne. On fait pour l'arrêter des efforts superflus; l'allé s'envole aux airs , le corps ne la sent plus.

frétez-moi des soupirs, ô Vents, qui sur vos ailes Portâtes à Vénus de si tristes nouvelles. I*:ile accourt aussitôt, et, voyant son amant. Remplit les environs d'un vain gémissement, relie sur un ormeau se plaint la tourterelle,