VIII. L'Ahjle cl VEscarbot
L'aigle donnait la chasse à maître Jean lapin , Qui droit à son terrier s'enfuyait au plus vite Le trou de l'escarbot se rencontre en chemin.
Je laisse à penser si ce gîte Était sûr : mais où mieux ? Jean lapin s'y blottit. L'aigle fondant sur lui nonobstant cet asile ,
L'escarbot intercède , et dit :
Princesse des oiseaux , il vous est fort facile D'enlever malgré moi ce pauvre malheureiLX : Mais ne me faites pas cet affront , je vous prie; Et puisque Jean lapin vous demande la vie , Donnez-la-lui, de grâce, ou l'ôtez à tous deux :
C'est mon voisin , c'est mon compère.
L'oiseau de Jupiter , sans répondre un seul mot ,
Choque de l'aile l'escarbot.
L'étourdit , l'oblige à se taire , Enlève Jean lapin. L'escarbot indigné Vole au nid de l'oiseau , fracasse , en son absence , Ses œufs , ses tendres œufs , sa plus douce espérance :
Pas un seul ne fut épargné.
L'aigle étant de retour, et voyant ce ménage , Remplit le ciel de cris ; et , pour comble de rage , Ne sait sur qui venger le tort qu'elle a souffert. Elle gémit en vain ; sa plainte au vent se perd. 11 fallut pour cet an vivre en mère affligée. L'an suivant , elle mit son nid en lieu plus haut. I>'escarbot prend son temps , fait faire aux œufs le saul ; T,a mort de Jean lapin derechef o.^t vengée.
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Ce second deui! fui tel , que l'écho de ces boi^
IS'eii dorniit de plus de six mois.
L'oiseau qui porte Ganymède Du monarque des dieu.\ eniin implore l'aide , Dépose eu son giron ses œufs , et croit qu'en paix Ils seront dans ce lieu ; que , pour ses intérêts , Tupiter se verra contraint de les défendre .
Hardi qui les irait là prendre.
Aussi ne les y prit-on pas.
Leur ennemi changea de note , Sur la robe du dieu fit tomber une crotte : Le dieu la secouant jeta les œufs à bas.
Quand l'aigle sut l'inadvertance,
Elle menaça Jupiter D'abandonner sa cour, d'aller vivre au désert ;
De quitter toute dépendance :
Avec mainte autre extravagance.
Le pauvre Jupiter se tut.
Devant sou tribunal l'escarbct comparut,
Fit sa plainte , et conta l'affaire.
On fit entendre à l'aigle , enfin , qu'elle avait tort. INIais, les deux ennemis ne voulant point d'accord , Le monarque des dieux s'avisa , pour bien faire , De transporter le temps oîi l'aigle fait l'amour En une autre saison , quand la race escarbote Est en quartier d'hiver , et , comme la marmotte ,
Se cache et ne voit point le jour.
I X. Le Lion et le Moucheron.
Fa-t'en , chétif insecte , excrément de la terre i C'est en ces mots que le lion Parlait un jour au moucheron.
L'autre lui déclara la '-uerre.
