A M. FOUQUET

Dussé-je une fois vous déplaire , Seigneur, je ne me saurais taire.

Celui qui , plein d'affection , Vous promet une pension .

Bien payable et bien assignée »

A tous les quartiers de Tannée ; Qui , pour tenir ce qu'il promet, Va souvent au sacré sonnnet , Et, n'éparguant aucune peine, Y dort après tout d'une haleine Huit ou dix heures règlement ,

' La Fontaine alla un jour à Saint-Mandé pour voir Fouquet; mais, n'ayant pu être admis , il envoya celte épilre. Voyez VHistoire de la vie et des ouvrages de Jean de la Fontaine, troisième édition , 182i,in-8' p. 59 à G3. '

= Je ne doute pas que la Fontaine n'ait écrit assinée pour la rime, et qu'assignée ne soit ici une correction du copiste ou de l'éditeur; mais, comme je n'ai point vu le manuscrit de l'auteur, j'ai du laisser ce mot tel qu'il a été imprimé par le premier éditeur.

inc EPURES.

l^our l'amour de vous seulement .

J'entends à la bonne mesure.

Et de cela je vous assure; (]elui-là , dis-je , a contre vous Un juste sujet de courroux.

L'autre jour, étant en affaire , Kl le jugeant peu nécessaire , Vous ne daignâtes recevoir Le tribut qu'il croit vous devoir D'une profonde révérence.

Il fallut prendre patience, Attendre une beure . et puis partir.

J'eus le cœur gros , sans vous mentir.

Un demi-jour, pas davantage, Car enfin ce serait dommage Que , prenant trop mon intérêt , Vous en crussiez plus qu'il n'en est.

Comme on ne doit tromper personne , Et que votre âme est tendre et bonne , Vous m'iriez plaindre un peu trop fort Si , vous mandant mon déconfort ' , Te ne contais au vrai l'bistoire; Peut-être même iriez-vous croire Que je soubaite le trépas Ont fois le jour, ce qui n'est pas.

Je me console, et vous excuse :

Car , après tout , on en abuse ;

On se bat à qui vous aura.

.Te crois qu'il vous arrivera

Choses dont aux courts jours se plaignent

1 Affliction accompagnée de décoiirageraent. Nous avons laissé perdre le mol confort, dont les Anglais font un si grand usage, et qu'on trouve fréquemment dans nos vieux poètes et dans Montaigne; et nous avons cependant conservé les composés de ce mot , tels que déconfort et réconl'ori.

ÉPI TRES. ir.7

INloines d'Orbais '•, et surtout craisnetii ; C'est qu'à la fin vous n'aurez pas Loisir de prendre vos repas Le roi , l'État , votre patrie , Partagent toute votre vie ; Rien n'est pour vous , tout est pour eux. lion Dieu ! que l'on est malheureux (^Hiand on est si grand personnage !

Seigneur, vous êtes bon et sage.

l'U je serais trop familier Si je faisais le conseiller.

A jouir pourtant de vous-même Vous auriez un plaisir extrême .

Kenvoyez donc en certains temps Tous les traités , tous les traitants Les requêtes , les ordonnances , 1 ,e parlement et les finances , le vain murmure des frondeurs , Mais , plus que tous , les demandeurs , I a cour, la paix , le mariage , i:t la dépense du voyages Oui vend nos coffres épuisés , Kt nos guerriers les bras croisés.

Renvoyez , dis-je , cette troupe , Qu'on ne vit jamais sur la croupe Du mont où les savantes sœurs Tiennent boutique de douceurs.

Mais que pour les amants des Muses Votre Suisse n'ait point d'excuses , Et moins pour moi que pour pas un.

.le ne serai pas importun :

.le prendrai votre heure et la mienne.

< \bbave nui était dans le voisinage de Ctiàteau-Thicrry

>Ces versoïtrapportaux événements du temps; à la pa.x des Pyrénées,

. u marS du roil^t au besoin d'argent qu'éprouvait le gouvernement,

qui forçait Mazarin a recourir à des emprunts.

4G8 EPI tri: S.

Si je VOIS qu'on vous entrelienue , .l'attendrai fort paisiblement En ce superbe appartement Où l'on a fait d'étrange terre ' , Depuis peu , venir à grand'erre »

(Non sans travail et quelques frais) Des rois Céphrim et Kiopès Le cercueil , la tombe , ou la bière : Pour les rois , ils sont eu poussière.

C'est là que j'en voulais venir.

11 me fallut entretenir Avec ces monuments antiques , Pendant qu'aux affaires publiques Vous donniez tout votre loisir.

Certes j'y pris un graud plaisir.

Vous senible-t-il pas que l'image D'un assez galant personnage Sert à ces tombeaux d'ornement.' Pour vous en parler franchement, .le ne puis m'empêclier d'en rire.

Messire Orus , me mis-je à dire , Vous nous rendez tous ébahis :

Les enfants de votre pays Ont , ce me semble , des bavettes Que je trouve plaisamment faites.

On m'eut expliqué tout cela ; Mais il fallut partir de là Sans entendre l'allégorie.

Je quittai donc la galerie , Fort content , parmi mon chagrin , De Kiopès et de Céphrim , D'Orus , et de tout son lignage , Et de maint autre personnage.

• C'est-à-dire de terre étrangère..

' Promptemeiit. Celle expressiou à i/rand'erre se rencontre freciueiti ment dans nos vieux poètes, et la Fontaine s'en est servi i Insienrs f..i->.

RIMTRES. 400

Puissent ceux d'Éfiypte en ces lieux, Fussent-ils rois , fussent-ils dieux , Sans violence et sans contrainte , Se reposer dessus leur plinthe Jusques au bout du genre humain !

Ils ont fait assez de chemin Pour des personnes de leur taille.

Et vous , seigneur , pour qui travaille Le temps qui peut tout consumer, Vous que s'efforce de charmer L'antiquité qu'on idolâtre , Pour qui le dieu de Cléopatre, Sous nos murs enlin abordé , Vient de ]\Iemphis ' à Saint-Mandé ' , P'iissiez-vous voir ces belles choses Pendant mille moissons de roses !

Alille moissons, c'est un peu trop ; Car nos ans s'en vont au galop , Jamais à petites journées, llélas ! les belles destinées i\e devraient aller que le pas.

> La Fontaine parle ici , selon Matthieu Marais , d'un tombeau de certains rois d'Egypte , que l'on avait fait venir pour satisfaire la curiosité de Fouquet. En I057, il lit venir de Lyon des statues et des figures antiques de marbre à Vaux, qui provenaient de la démolition d'une vieille masure de la ville de Lyon, qui lui avait été donnée par le Tellier. "Voyiv. Recueil des défenses de M. Fouquet, t. I , p. 200

^ Un des chefs d'accusation dirigés contre Fouquet fui la somptuosité de sa maison de Sainl-Mandé. La bibliothèque était une des plus riches de l'Europe. Fouquet, dans ses défenses, déclare qu'elle lui avait éle donnée par son père, et que le reste provenait des livres de MM. de Morangis, le Ragois, .\rnoul, Cramoisy, et des dons des auteurs et des libraires. (Voyez La production de M. Fouquet contre celle de M. Talon, I6C5, in-I8, t. m, p. 139 du Recueil des défenses.) Celte vaMSOu de Saint-Mandé se trouve décrite dans le tome I, p. 26 du même recueil. M. Tilon l'acheta pour les hospitalières de Chantilly, et elles s'y sont établies en 1705. l\Iarolles, dans ses Mémoires, t. I, p. 2'/8 et 285, parle lies belles peintures que Fouquet avait fait exécuter à Saint-Mandé, et pour lesquelles la Fontaine avait composé des vers français , et Nicoia* Gervaisc, médecin et ami de Fouriuet, des vers latins.

É PITRE s.

Mais quoi ! le ciel ne le veut pas.

Toute âme illustre s'en console, Et , pendant que l'âge s'envole , Tâche d'acquérir un renom Qui fait encor vivre le nom Quand le héros n'est plus que cendre.

Témoin celui qu'eut Alexandre , Et celui du fils d'Osiris , Qui va revi^TB dans Paris.