LIVRE III. FABLE III

Tout tire d'elle l'aliment.

ËUe fait subsister l'artisan de ses peines, Enrichit le marchand , gage le magistrat , Maintient le laboureur, donne paye au soldat , Distribue en cent lieux ses grâces souveraines ,

Entretient seule tout l'état.

Ménénius ' le sut bien dire.

La commune s'allait séparer du sénat.

Les mécontents disaient qu'il avait tout l'empire Le pouvoir, les trésors , l'honneur, la dignité ; Au lieu que tout le mal était de leur côté , Les tributs , les impôts , les fatigues de guerre. Le peuple hors des murs était déjà posté , La plupart s'en allaient chercher une autre terre,

Quand IMénénius leur fit voir

Qu'ils étaient aux membres semblables , Et par cet apologue, insigne entre les fables ,

Les ramena dans leur devoir.

^ Ménénius Agrippa. Ce fait est raconté avec beaucoup crintérèt dans Denys d'Halicarnasse , I. VI, 86, t. I, p. 392 de l'édition d'Oxford, 1704 in-folio; — dans Tite-Live, 1. II , eh. xxxii , t. I, p. 381 , édit. de Drakenborch; — dans Florus, 1. 1, c. xxiii,édit. de Ducker, 1722, in-8", p. 213.