LIVRE !II. FABLE X

XTI. Le C'jgnc cl le Cuisinier.

Dans une ménagerie

De volatiles * remplie

Vivaient le cygne et Toison Celui-là destiné pour les regards du maître; (]elui-ci, pour son goût : l'un qu'; se piquait d'être Commensal du jardin ; l'autre , de la maison. Des fossés du château faisant leurs galeries ■ , Tantôt on les eût mjs côte à côte nager, Tantôt courir sur l'onde , et tantôt se plonger Sans pouvoir satisfaire à leurs vaines envies. TJn jour le cuisinier, ayant trop bu d'un coup , Prit pour oison le cygne ; et le tenant au cou , (1 allait l'égorger, puis le mettre en potage. I/oiseau , prêt à => mourir, se plaint en sou ramage.

' Un des derniers commentateurs de la Fontaine prétend que dans cflle expression faire ses galeries, pour dire se promener souvent ou longtemps dans un lieu quelconque, le mot galerie n'est pas employé par allusion à ces longues pièces des grands édifices où Ton se promène, mais que c'est l'ancien mot galerie, réjouissance, dans son sens propre, qui n'est resté que dans cette phrase. Nous croyons que ce commentateur se trompe. Dès le temps de Nicot, le mot .^a/L'We, dans le sens de réjouissance, n'était déjà plus dans la langue. Le verbe guler, se réjouir, et son dérive galerie, ont disparu; mais leurs composés régaler et régal sont restés.

'^ C'est ainsi que portent toutes les éditions publiées par la Fontaine, ainsi que l'édition de 1720, et celles qu'a publiées M. Didot père en 1787 ei 17H.S; mais dans la belle édition de M. Didot lils aîné, in-folio, 180'J, comme dans toutes celles qu'il a fait paraître, et même dans l'édition de Barbou, donnée par Adry en I80G, ordinairement si lidèle au texte primitif, on a mis :

L'oiseau, TRKS DE mourir, se plaint en son ramage.

Cela peut être mieux aujourd'hui; mais ce n'est pas le texte de la Fontaine, et c* n'était pas mieux de son temps. Il n'était pas le seul auteur célèbre qui alors s'exprimât comme il Ta fait ici. Voyez les Hemar ques novvellis sur la langue française, Amsterdam, ir,\K\, in-Ti, par le P. Boubours, qui emploie deux pages «i disserter sur ces expressions /rrét à mourir et prés de mourir. Consulte/ encore .'i-après la note sur ;-'. fable XIX du livre IV.

♦ Var.Od lil t'o/rtf///f5. dans les iditioiisilc DSiiT-jour le Daupliin :iiinis a tml.