LIVRE HT. FABLE XIIL

Le cuisinier fut fort surpris ,

Et vit bieu qu'il s'était mépris.

Quoi ! je mettrais , dit-il , un tel chanteur en soupe ! Non , non , ne plaise aux dieux que jamais ma main coupe

La gorge à qui s'en sert si bien !

Ainsi dans les dangers qui nous suivent en croupe Le doux parler ne nuit de rien.

XI ir. Les Loups et les Brebis.

Après mille ans et plus de guerre déclarée , Les loups firent la paix avecque ' les brebis. C'était apparemment le bien de5 deux partis : Car, si les loups mangeaient mainte bête égarée , Les bergers de leur peau se faisaient maints habits. Jamais de liberté, ni pour les pâturages ,

Ni d'autre part pour les carnages ' :

Ils ne pouvaient jouir qu'en tremblant de leurs biens. La paix se conclut donc : on donne des otages ; Les loups, leurs louveteaux; et les brebis , leurs chiens L'échange en étant fait aux formes ordinaires ^ ,

Et réglé par des commissaires , Au bout de quelque temps que messieurs les louvats 4 Se virent loups parfaits et friands de tuerie , Ils vous prennent le temps que dans la bergerie

Messieurs les bergers n'étaient pas.

Étranglent la moitié des agneaux les plus gras ,

' Du temps de la Fontaine , on pouvait écrire avecque ou avec , et faire ce mot de deux ou trois syllabes à volonté.

' Carnage ne s'emploie ordinairement qu'au singulier; mais, malgré l'asserlion d'un habile grammairien , nous pensons qu'on peut aus.'i tort bien se servir de ce mot au pluriel , et ce vers en fournit un heureux exemple.

' Dans les formes. Aux formes est pour es formes, style de pratique.

* On disait dans notre ancien langage louvat, lovel, loriau , pour un louveteau ou un petit loup.