XIV. Le Lion devenu vieux

Le lion , terreur des forêts , Chargé d'ans et pleurant son antique prouesse . Fut enfm attaqué par ses propres sujets ,

Devenus forts par sa faiblesse.

Le cheval s'approchant lui donne un coup de pied ; Le loup, un coup de dent ; le bœuf, un coup de corne. Le malheureux lion , languissant , triste , et morue , Peut à peme rugir, par l'âge estropié.

Il attend son destin , sans faire aucunes plaintes ; Quand voyant Tàne même à son antre accourir : Ah ! c'est trop , lui dit-il ; je voulais bien mourir ; IMais c'est mourir deux fois que souffrir tes atteintes '.

' 11 seml)leque la Fontaine ait craint d'oulragcr la majesté du lion en nous le montrant supportant le dernier des opprobres; il n'a fait qu'indiquer le tableau qui dans Phèdre termine cette fable : Calcihus frontem cxterit. Ainsi c'est de l'auteur ancien que nous vient l'expression pro- V(>rl)iaU' dont l'application est si fréquente, le coup de pied de l'âtie.

LiNRE m. FABLE XV. 119