LIVRE III. FABLE XVIIi

Attrappe les plus paresseuses.

Nous en savous plus d'un, dit-il en les gobant : C'est tour de vieille guerre ; et vos cavernes creuses IXe vous sauveront pas, je vous en avertis :

Vous viendrez toutes au logis.

Il prophétisait \Tai : notre maître INlitis ' , Pour la seconde fois les trompe et les affine ^ ,

Blanchit sa robe et s'enfarine ;

Et , de la sorte déguisé , Se niche et se blottit dans une huche ouverte.

Ce fut à lui bien avisé :

La gent trotte-menu s'en vient chercher sa perte. Un rat, sans plus, s'abstient d'aller flairer autour : C'était un vieux routier, il savait plus d'un tour ; Même il avait perdu sa queue à la bataille. Ce bloc enfariné ne me dit rien qui vaille , S'écria-t-U de loin au général des chats : Je soupçonne dessous encor quelque machine .

Rien ne te sert d'être farine ; Car, quand tu serais sac, je n'approcherais pas. C'était bien dit à lui ; j'approuve sa prudence :

Il était expérimenté.

Et savait que la méfiance

Est mère de la siireté.

' Mitis, qui en latin signifie doux, est un surnom qui convient bien à la mine hypocrite du chat.

- Les joue. Le mot affiner n'est plus usité dans ce sens; mais on l'employait encore, avec cette signification , du temps de la Fontaine, puisqu'on le trouve dans Nicot, qui cite cet exemple : » Affiner un trompeur. » circumvcntorem circumvciiire.