XVIII. Le Chat et le vieux Rai

J'ai lu, chez un conteur de fables , Qu'un second Rodilard ', l'Alexandre des chats,

L' Attila , le fléau des rats ,

Rendait ces derniers misérables :

J'ai lu , dis-je , en certain auteur,

Que ce chat exterminateur, Vrai Cerbère , était craint une lieue à la ronde : 11 voulait de souris dépeupler tout le inonde. Les planches qu'on suspend sur un léger appui ,

La mort-aux-rats , les souricières ,

iN'étaient que jeux au prix de lui.

Comme il voit que dans leurs tanières

Les souris étaient prisonnières Qu'elles n'osaient sortir, qu'il avait beau chercher, Le galant fait le mort, et du haut d'un plancher Se pend la tête en bas : la bête scélérate A de certains cordons se tenait par la patte. Le peuple des souris croit que c'est cliàtiment, Qu'il a fait un larcin de rôt ou de fromage , Égratigné quelqu'un , causé quelque donnnage , Enfin, qu'on a pendu le mauvais garnement.

Toutes , dis-je , unanimement , Se promettent de rire à son enterrement , Mettent le nez à l'air, montrent un peu la tête,

Puis rentrent dans leurs nids à rats ,

Puis ressortant font quatre [)as ,

Puis enfin se mettent en quête.

Mais voici bien une autre fête :

Le pendu ressuscite ; et , sur ses pieds tombant,

' La Fontaine n'oublie rien, lia parlé, dans la seconde fable du deuxième livre, du célèbre chat Rodilard. Celui-ci est donc Rodilard second du nom, Rodilard IF.