LIVRE IV. FABLE XIL

Avec le singe , ambassadeur nouveau.

La caravane enfin rencontre en un passage Monseigneur le lion : cela ne leur plut point.

Nous nous rencontrons tout à point Dit-il; et nous voici compagnons de voyage.

J'allais offrir mon fait à part ; Mais , bien qu'il soit léger , tout fardeau m'embarrasse. Obligez-moi de me faire la grâce

Que d'en porter chacun un quart :

Ce ne vous sera pas une charge trop grande Et j'en serai plus libre et bien plus en état En cas que les voleurs attaquent notre bande ,

Et que l'on en vienne au combat.

Kconduire un lion rarement se pratique.

Le voilà donc admis, soulagé , bien reçu , Et malgré le héros de Jupiter issu , Faisant chère et vivant sur la bourse publique.

Ils arrivèrent dans un pré Tout bordé de ruisseaux , de fleurs tout diapré,

Où maint mouton cherchait sa vie ; Séjour du frais ; véritable patrie Des zéphyrs. Le lion n'y fut pas, qu'à ses gens

Il se plaignit d'être malade.

Continuez votre ambassade , Dit-il ; je sens un feu qui me brûle au dedans , Et veux chercher ici quelque herbe salutaire.

Pour vous , ne perdez point de temps ; Rendez-moi mon argent; j'en puis avoir affaire. On déballe ; et d'abord le lion s'écria ,

D'un ton qui témoignait sa joie :

Que de filles , ô dieux , mes pièces de monnoie Ont produites ! Voyez : la plupart sont déjà

Aussi grandes que leurs mères.

Le croît > m'en appartient. Il prit tout là-dessus ;

* L'accroissement , le produit.