A MADAME DE MONTESPAN

L'apologue est un don qui vient des immortels ;

Ou si c'est un présent des hommes, Quiconque nous l'a fait mérite des autels :

Nous devons tous tant que nous sommes

Eriger en divinité Le sage par qui fut ce bel art inventé. C'est proprement un charme : il rend l'âme attentive ,

Ou plutôt il la tient captive ,

Nous attachant à des récits Qui mènent à son gré les cœurs et les esprits. O vous qui l'imitez, Olympe, si ma muse A quelquefois pris place à la table des dieux, Sur ses dons aujourd'hui daignez porter les yeux; Favorisez les jeux où mon esprit s'amuse ! Le temps , qui détruit tout , respectant votre appui , Me laissera franehir les ans dans cet ouvrage : Tout auteur qui voudra vivre encore après lui

Doit s'acquérir votre suffrage.

C'est de vous que mes vers attendent tout leur prix :

Il n'est beauté dans nos écrits Dont vous ne connaissiez jusques aux moindres traees. Eh ! qui connaît que vous les beautés et les grâces ! Paroles et regards , tout est charme dans vous.

Ma muse , en un sujet si doux ,

Voudrait s'étendre davantage; Mais il faut réserver à d'autres cet emploi;

i Françoise-Àthénaïs de Rochechouart de MoTiemart, marquise de MONTESPAN, née en 1641, morte le 28 mai 170", à l'âge de soixante-six ans. Sa liaison avec Louis XIV avait commence en 1608, et dura près de quinze ans, jusqu'en 1083.

Et d'un plus grand maître que moi Votre louange est le partage1.

Olympe, c'est assez qu'à mon dernier ouvrage Votre nom serve un jour de rempart et d'abri; Protégez désormais le livre favori Par qui j'ose espérer une seconde vie ;

Sous vos seuls auspices ces vers Seront jugés, malgré l'envie, Dignes des yeux de l'univers.

Je ne mérite pas une faveur si grande -,

La fable en son nom la demande :

Vous savez quel crédit ce mensonge a sur nous. S'il procure à mes vers le bonheur de vous plaire, Je croirai lui devoir un temple pour salaire : Mais je ne veux bâtir des temples que pour vous.