XV. lies Devineresses

C'est souvent du hasard que naît l'opinion, Et c'est l'opinion qui fait toujours la vogue.

Je pourrais fonder ce prologue Sur gens de tous états : tout est prévention , Cabale, entêtement; point ou peu de justice. C'est un torrent : qu'y faire? Il faut qu'il ait son cours.

Cela fut et sera toujours.

Une femme , à Paris , faisait la pythonisse : On Fallait consulter sur chaque événement; Perdait-on un chiffon, avait-on un amant, Un mari vivant trop, au gré de son épouse, Une mère fâcheuse , une femme jalouse ;

Chez la devineuse1 on courait Pour se faire annoncer ce que l'on désirait.

Son fait consistait en adresse :

Quelques termes de l'art, beaucoup de hardiesse, Du hasard quelquefois, tout cela concourait, Tout cela bien souvent faisait crier miracle. Enfin, quoique ignorante à vingt et trois carats2,

i Pour devineresse. On trouve dans Marot le mot devineur : il est do la langue; mais dervneuse est de l'invention de noire poète.

- Expression proverbiale, pour dire presque entièrement, presque complètement, de même que l'or à vingt-trois carats, qui est presque entièrement pur

Elle passait pour un oracle.

L'oracle était logé dedans un galetas :

Là, cette femme emplit sa bourse,

Et, sans avoir d'autre ressource, Gagne de quoi donner un rang- à son mari; Elle achète un office , une maison aussi.

Voilà le galetas rempli D'une nouvelle hôtesse, à qui toute la ville, Femmes, filles, valets, gros messieurs, tout enfin Allait, comme autrefois, demander son destin; Le galetas devint l'antre de la Sibylle. L'autre femelle avait achalandé ce lieu : Cette dernière femme eut beau faire , eut beau dire , Moi devine' ! on se moque : eh! messieurs, sais-je lire? Je n'ai jamais appris que ma croix de par Dieu. Point de raisons : fallut deviner et prédire,

Mettre à part force bons ducats , Et gagner malgré soi plus que deux avocats. Le meuble et l'équipage aidaient fort à la chose : Quatre sièges boiteux, un manche de balai, Tout sentait son sabbat et sa métamorphose.

Quand cette femme aurait dit vrai

Dans une chambre tapissée, On s'en serait moqué : la vogue était passée Au galetas; il avait le crédit.

L'autre femme se morfondit.

L'enseigne fait la chalandise2.

J'ai vu dans le palais une robe mal mise

Gagner gros : les gens l'avaient prise Pour maître tel , qui traînait après soi Force écoutants. Demandez-moi pourquoi.

i Pour devineresse. On dit devin; mais devine ne se dit pas plus que devineuse, si ce n'est parmi le peuple, dont notre poète emprunte ici le langage pour ajouter à l'illusion. Remarquons qu'il met ce mol dans la bouche d'une femme qui ne sait pas même Ere.

* Habitude d'acheter chez un marchand.