XX. lie Philosophe scythe

Un pbilosopbe austère, et né dans la Scythie, Se proposant de suivre une plus douce vie , Voyagea cbez les Grecs, et vit en certains lieux Un sage assez semblable au vieillard de Virgile8, Homme égalant les rois, homme approchant des dieux, Et, comme ces derniers , satisfait et tranquille.

i C'est-à-dire de certains, ou de plusieurs maris. Aucuns ne s'emploie au pluriel, dans le sens de plusieurs, de quelques-uns, que dans le style marotique ou badin. La Fontaine s'est servi encore de ce mot, livre VI, fab. i et lab. vi. Voltaire l'a aussi employé plusieurs fois.

2 C'est le Vieillard des bords du Galèse :

Cui pauca relicti

Jugera raris erant

Eegnm Eequabat opes animis ; seraque rcTertens Nocte doruum , ilapitras raensas onerabat inemptis.

YlItG., Georg., lib. IV, V. 127-133.

Son bonheur consistait aux beautés d'un jardin. Le Scythe l'y trouva qui, la serpe à la main, De ses arbres à fruit retranchait l'inutile , Ébranchait, émondait, ôtait ceci, cela,

Corrigeant partout la nature , Excessive à payer ses soins avec usure.

Le Scythe alors lui demanda Pourquoi cette ruine : était-il d'homme sage1 De mutiler ainsi ces pauvres habitants?

Quittez-moi votre serpe, instrument de dommage-,

Laissez agir la faux du Temps :

Ils iront assez tôt border le noir rivage. J'ôte le superflu, dit l'autre; et l'abattant,

Le reste en profite d'autant.

Le Scythe, retourné dans sa triste demeure, Prend la serpe à son tour, coupe et taille à toute heure; Conseille à ses voisins, prescrit à ses amis

Un universel abatis.

Il ôte de chez lui les branches les plus belles, Il tronque son verger contre toute raison ,

Sans observer temps ni saison ,

Lunes ni vieilles ni nouvelles.

Tout languit et tout meurt.

Ce Scythe exprime bien

Un indiscret stoïcien :

Celui-ci retranche de l'âme Désirs et passions, le bon et le mauvais,

Jusqu'aux plus innocents souhaits.

Contre de telles gens, quant à moi. je réclame. Ils ôtent à nos cœurs le principal ressort ; Il font cesser de vivre avant que l'on soit mort2.

i Était-ce l'action d'un homme sage? Ellipse.

2 Sic isti apathia?, qui videri esse tranquillos, et intrepidos, et immobiles volunt , dum nihil cupiunt, aihil dolent, nihil irascunlur, nihil gaudenl, omnibus vehementioris animi officiis amputatis, in corpore ignavae et quasi eneryatae vitae consenescunt. AuL Gell