LIVRE VI

4RACHNE ET PROGNK.

Quand Progné i 3 , changeant de forme , Prit rang parmi les oiseaux ; Quand Arachné, laissant et navette et fuseaux , Des insectes filants devint le plus difforme , Si ce n'est le jour même , au moins le lendemain ,

Il leur fallut songer à leur cuisine.

Si malheureux qu'on soit, quand on n'est pas Romain ,

Rarement on se détermine

A se laisser mourir de faim.

Or donc , loin d'être sourde à la voix de nature , Qui de nos vrais besoins tout bas nous avertit , Chaque dame écoutant un nouvel appétit, Se met aux moucherons pour toute nourriture. « Grâce au ciel , dit Progné , Jupiter , à foison , a Sur les eaux, dans les airs, en offre aux hirondelles. « Mais comment faites-vous, vous qui n'avez point d'ailes

« Et ne quittez pas la maison?

« — Grâce aux filets que je sais tendre ,

« Je passe ici fort bien mon temps ,

icS2 FABLES.

« Dit Arachné ; courez , j'attends ; « Et je ne perds rien pour attendre. >•

Ainsi, tandis qu'en son avidité, Et par terre et par mer poursuivant la fortune , Le commerçant tourmente et Cybèle et Neptune ; Sous son toit, sans fatigue et sans oisiveté, L'artisan la saisit au sein de sa patrie ,

Et nous apprend que l'industrie

Vaut autant que l'activité.

ea«»«MMi