LIVRE II

FABLE IX

LOEUF DE L AIGLE.

Au temps où les bêtes parlaient 24 , Non pas hier pourtant , un grave personnage , Un dindon , le Nestor a5 des dindons de son âge , Elevait quinze enfants , qui tous lui ressemblaient. Tous , j'ai tort ; car l'un d'eux , et la chose est prouvée ,

Eclos de la même couvée , Des autres , toutefois , croissait fort différent : Bien qu'il fût le plus jeune , il était le plus grand ; S'il ne disputait pas la noirceur à l'ébène , La blancheur de l'albâtre éclatait sur son corps ;

Son bec tranchant était retors

Comme un nez dit à la romaine ; Ces yeux si peu malins que ses jeunes amis

Portaient enchâssés sous leur crête , Chez ce dindon manqué , pareils à deux rubis ,

Etincelaient enfoncés dans sa tête.

A.u lieu de ces ergots dont le coq orgueilleux Laboure obscurément le fumier et la terre ,

Ses pieds étaient armés de cette double serre

Qui porte léchanson des dieux ,

Et se joue avec le tonnerre.

On conçoit qu'un tel écolier Aux leçons d'un coq-d'inde était fort peu docile ; Chaque jour son humeur , de moins en moins facile ,

Scandalisait le poulailler.

Le chat paraissait-il : « Vite , enfants , qu'on se cache ! » Criait le surveillant , le premier à partir. Dindonneaux de rentrer, mon drôle de sortir, Et de narguer Raton jusque sous sa moustache. L'autour ou l'épervier , sur le troupeau gloussant ,

Faisaient-ils mine de s'abattre ; Tandis que tout fuyait , sur ses pieds se dressant , Le bec en l'air, mon drôle attendait pour combattre. Ami des jeux , bien moins qu'ennemi du repos , Jouait-il une fois ; il jouait Dieu sait comme ! De la cage à poulets se faisant un champ clos : Tel , déjà capitaine au milieu des marmots , Guesclin 2(5, dans un enfant, faisait voir un grand homme. Bref, maint ami plumé se plaignait du héros. Dindons étaient toujours les dindons de l'affaire ; Dindons de répéter leur éternel propos : C'est un mauvais sujet ; on n'en pourra rien faire.

Ce mauvais sujet, un beau jour ,

Quand ses ailes furent venues ,

Prit congé de la basse-cour ,