LIVRE III

« Cette pose à la fois sublime et naturelle , « Ce sourire où Ion voit se jouer les Amours : . « Non , la Vénus de Praxitèle

« N'est qu'un bloc en comparaison.

« — Qu'un bloc ! » dit l'érudit étouffant de colère ,

Comme s'il n'avait pas raison , « J'espère aux ignorants démontrer le contraire ; « Je ne veux rien qu'un mois. » Et s'échappant soudain , Il grimpe à son taudis , s'enferme , prend la plume ,

Compulse maint et maint volume,

Cite maint Grec et maint Romain; Se fatigue la tête , et plus encor la main. Que d'encre prodiguée , et que d'encre perdue ! Non qu'au jour dit l'erreur n'ei\t été confondue, Et le goût rétabli dans son bonneur vengé ; Mais, tandis qu'il grimpait, le temps avait changé,

Et la Vénus était fondue.

FABLE XIV

LE ZEBRE.

Le zèbre débarque en Europe ; Les ânes d'admirer, et les savants aussi.

« Le beau cheval que celui-ci ! »

Disent nos connaisseurs qu'éblouit l'enveloppe.

Le cheval , lui seul étonné , Prétend qu'à son espèce on ose faire injure. « Un cheval! lui, messieurs, un cheval ! je le jure ,

« Ce n'est qu'un âne galonné. »