LA LEVRETTE, LE CHAT, ET LE DOGUE

Je n'aime pas ces paladins femelles *',

Désavoués de Vénus et de Mars,

Qui contre un heaume échangeaient leurs dentelles

Portaient rondache, et brassarts et cuissarts;

Et, se jetant au milieu des hasards,

L'épée au poing, contre de vieux soudars

Ne craignaient pas de mesurer leurs lames ;

Par des brutaux se laissaient terrasser,

Ou, d'une main faite pour caresser,

Sabraient des sots, qui les croyaient des femmes.

Le prix du temps est mieux connu des dames ,

Et de nos jours on sait mieux l'employer.

Que dis-je? hélas î si Mars n'a plus d'amantes,

La plume en main, burlesques Bradamantes,

io6 FABLES.

Ne voit-on pas les Sapho guerroyer W Ne voit-on pas plus d'une péronnelle , Du dieu du goût soi-disant sentinelle , Cuistre 43 en cornette, et Zoïle en jupon, De Despautère 44 empoigner la férule , Et de Boileau se déclarer émule , Les doigts salis de l'encre de Gâcon 45? A ce métier qui les force à descendre ? Quel est l'honneur , le bien qu'il leur promet ? Par ce récit vous le pouvez apprendre , Si votre temps , messieurs , vous le permet. Follette avait été jolie en sa jeunesse , Du moins le croyait-elle , et cela se conçoit : On croit , et c'est encor la commune faiblesse ,

Aux compliments que l'on reçoit Bien plus qu'à ceux qu'on fait. Pardonnons à Follette ,

Qui n'est qu'une pauvre levrette , Un travers qu'il nous faut excuser tous les jours

Chez tant de personnes honnêtes , Femmes d'esprit , parfois , à de pareils discours

Aussi crédules que des bêtes.

Sur une aile rapide incessamment porté , Le temps entraîne tout en sa vitesse extrême ; Et souvent l'âge heureux, qui tient lieu de beauté ,

Fuit plus prompt que la beauté même.

Ce vernis de fraîcheur, sous lequel, à vingt ans,

La laideur même a quelque grâce , Des charmes qu'on lui dut pendant quelques instants ,