LA PAUVRETÉ, C'EST L'ESCLAVAGE

Liberté! liberté! mot sonore, doux songe

Que vingt siècles encor n'ont pu réaliser î

Si tu veux que ce mot ne soit plus un mensonge,

Peuple, c'est le travail qu'il faut organiser.

Tant que lu traîneras de rivage en rivage

Le boulet du mépris et de la pauvreté,

Ne parle pas de liberté :

La pauvreté, c'est l'esclavage.

—Tu marches à côté de ce conscrit novice ? Grognard, dans tes foyers je te croyais rendu...

— Pour le fils d'un banquier j'ai repris du service ; Hélas! c'est par besoin que je me suis vendu.

— Toi qui sous les drapeaux sers après ton jeune àgc, Homme trop généreux par un lâche exploité,

Ne parle pas de liberté :

La pauvreté, c'est l'esclavage.

— J'ai quitté ma chaumière et les champs pour la ville ; D'un favori des cours je me suis fait laquais.

i58 POÉSIES DIVERSES.

Je déplore parfois ma condition vile ;

Mais j'ai toujours du pain dont souvent je manquais.

— Si tu portes encor, dans un honteux servage, Le sceau que t'imprima la domesticité,

Ne parle pas de liberté :

La pauvreté, c'est l'esclavage.

— Passant, je veux le rendre heureux; approche, écoute : Daigne de ma misère avoir compassion.

J'avais faim, j'étais belle, et bientôt sur ma route Un abîme s'ouvrit... la prostitution!

-— 0 femme dont la honte a flétri le visage, Femme qui pour tout bien as reçu la beauté,

Ne parle pas de liberté :

La pauvreté, c'est l'esclavage.

Le pauvre, en ses haillolis, sait bien qu'il n'est pas libre.

Lorsqu'il passe courbé près des riches hautains. i

Seul le travail viendra rétablir l'équilibre '

Entre les deux plateaux de nos divers destins. !

Mais tant que pauvre et riche, en un duel sauvage.

Déchireront tes flancs, vieille société,

Ne parle pas de liberté : j

La pauvreté, c'est l'esclavage. i