LIVRE IX, FABLE Vf. 21 I

U étoit enfant en ceci ;

Les enfants n'ont l'âme occupée

Que du continuel souci

Qu'on ne fâche point leur poupée.

Le cœur suit aisément l'esprit :

De cette .source est descendue

L'erreur païenne , qui se vit

Chez tant dé peuples répandue. -•

Ils embrassoient violemment Les intérêts de leur chimère :

Pygmalion devint amant De la Vénus dont il fut père. .

Chacun tourne en réalités.

Autant qu'il peut, ses propres songes : . y L'homme est de glace aux vérités, .<

Il est de feu pour les mensonges. { , •

Latiw. Hor. fl.i, sat vin , v. i et s.; Av., *3; R. Holk. , lect i'53. OiurrAux. IsaU, c. iv, versets i3, 14, i5, 16, 17:

ai 2 FABLES DE JLÀ FONTAINE.

La Souris métamorphosée en Fille.

Une souris tomba du bec d'un cbat-huant :

Je ne l'eusse pas ramassée ; Mais un bramin le fit : je le crois aisément;

Chaque pays a sa pensée.

La souris étoit fort froissée.

De cette sorte de prochain Nous nous soucions peu : mais le peuple bramin

Le traite en frère. Ils ont en tête

Que notre âme , au sortir d'un roi , Entre dans un ciron, ou dans telle autre bête Qu'il plaît au Sort : c'est là l'un des points de leur loi , Pythagore chez eux a puisé ce mystère.

Sur un tel fondement le bramin crut bien faire De prier un sorcier qu'il logeât la souris Dans un corps quelle eût eu pour hôte au temps jadis.

Le sorcier en fit une fille De l'âge de quinze ans, et telle et si gentille , Que le fils de Priam pour elle auroit tenté Plus encor qu'il ne fit pour la grecque beauté. Le bramin fut surpris de chose si nouvelle.

Il dit à cet objet si doux :

Vous n'avez qu'à choisir ; car chacun est jaloux

De l'honneur d'être votre époux.

En ce cas je donne , dit-elle 9