LIVRE IX , FABLE VIII. 2l

FABLE VIII. -(«ïO

Le Fou qui tîend la Sagesse.

Jamais auprès des fous ne te mets à portée i Je ne te puis donner tin plus sage cbhseil:

Il n'est enseignement pareil A celui-là de fuir une tête éventée.

On en voit souvent dans les cours :

Le prince y prend plaisir; car ils donnent toujours Quelque trait aux fripons, aux sots , aux ridicules.

Un fol alloit criant par tous les carrefours Qu'il vendoit la sagesse : et les mortels crédules De courir à l'achat; chacun fut diligent.

On essuyoit force grimaces;

Puis on avoit pour son argent , ">

Avec un bon soufflet, un fil long de deux brasses. La plupart s'en fâchoient; mais que leur servoit-il? C'étoient les plus moqués : le mieux étoit de rire,

Ou de s'en aller sans rien dire

Avec son soufflet et son fil.

De chercher du sens à la chose, On se fut fait siffler ainsi qu'un ignorant.

La raison est-elle garant De ce que fait un fou ? le hasard est la cause De tout ce qui se passe en un cerveau blessé. Du fil et du soufflet pourtant embarrassé ,

2l6 FABLES DE LA FONT AINE.

Un des dupes un jour alla trouver un sage ,

Qui, sans hésiter davantage, Lui dit : Ce sont ici hiéroglyphes tout purs : Les gens bien conseillés, et qui voudront bien faire, Entre eux et les gens fous mettront, pour l'ordinaire, La longueur de ce fil; sinon je les tiens sûrs

De quelque semblable caresse.

Vous n'êtes point trompé , ce fou vend la sagesse.

Lait». Alit.t 184 ; Democrit rident, p. 143.