DISCOURS A MADAME DE LA SABLIÈRE

Iris, je vous louerais; il n'est que trop aisé :

Mais vous avez cent fois notre encens refuse;

En cela peu semblable au reste des mortelles,

Qui veulent tous les jours des louanges nouvelles.

Pas une ne s'endort à ce bruit si flatteur.

Je ne les blâme point; je souffre cette humeur :

Elle est commune aux dieux, aux monarques, aux belles.

Ce breuvage vanté par le peuple rimeur,

Le nectar, que l'on sert au maître du tonnerre,

Et dont nous enivrons tous les dieux de la terre,

C'est la louange, Iris. Vous ne la goûtez point: ;

D'autres propos chez vous récompensent ce point:

Propos, agréables commerces, Où le hasard fournit cent matières diverses;

Jusques-là qu'en votre entretien La bagatelle a part : le monde n'en croit rien.

T>aissons le monde et sa croyance.

La bagatelle, la science, Les chimères, le rien, tout est bon; je soutiens

Qu'il faut de tout aux entretiens :

C'est un parterre où Flore épand ses biens; Sur différentes fleurs l'abeille s'y repose,

Et fait du miel de toute chose.

Ce fondement posé, ne trouvez pas mauvais Qu'en ces fables aussi j'entremêle des traits

De certaine philosophie,

Subtile , engageante et hardie.

On l'appelle nouvelle. En avez -vous ou non

Oui parler? Ils disent donc

Que la bête est une machine; Qu'en elle tout se fait sans choix et par ressorts; Nul sentiment, point d'âme, en elle tout est corps.

Telle est la montre qui chemine À pas toujours égaux , aveugle et sans dessein!

Ouvrez-la, lisez dans son sein : Mainte roue y tient lieu de tout l'esprit du monde;

La première y meut la seconde, Une troisième suit; elle sonne à la fin. Au dire de ces gens, la bête est toute telle.

L'objet la frappe en un endroit :

Ce lieu frappé s'en va tout droit , Selon nous , au voisin en porter la nouvelle : Le sens de proche en proche aussitôt la reçoit. L'impression se fait. Mais comment se fait-elle ?

Selon eux, par nécessité,

Sans passion , sans volonté :

L'animal se sent agité