LIVRE X, FABLE XII

Tenir et pestre la souloit, ' En telle guise comme il vouloit.

Un jour a li se courrousa Et la ferit et la blessa, • D'une coignée que il tint.

Après ne say comment ce avint , Qu'il fust povres et méridiens.

Si cuide bien li paysans 3 Que c'est mescbief ait encouru Pour son serpent qu'il a féru.

A li vient et moult s'humilie Et du meffait merci li crie, En priant qu'elle li pardoint Dit li serpent : ne me fie point En toy ne en ta compaignie, Tant comme tu ayes ta cognie , De quoy m'as navré et battu :

Car encores m'en battras-tu , Se tu pues. Se say je de voir, 4 En desloyal ne puet avoir, Se merveilles n'est, loiauté.

Tost me pourroies faire bonté ; Mes se de bon cueur te repens, Je te pardoins , dist le serpens.

Quiconques unes fois mesfait, A peines a tant s'en retrait.

Se uns desloyaux donnoit miel Doit-on cuidier que ce soit fiel Cils qui une fois a véu , Com cils ne doit estre peu 5 Qui amis doit estre clamés Qui nen ne soit amés.

Pource, déboute l'en eau telle, 6

Le barat qui tapit sous l'ele.

Par cautelle convient mourir :

Cautelle ne doit signourir. 7

1 Pestre* pour paître, nourrir, àt pasoert. — * Fera, frappa, faferire. — 3 Cuide , croit. — i De voir, de vt*L — 5 Piut nourri. — <> Cautelle , ruse, finesse, dissimulation , de cautus on de caveo. —7 Signourir, dominer, ôtre maître , seigneur.