LIVRE XI 9 FABLE VII. 3 1 I

À ces mots , il se couche : et chacun étonné Admire le grand cœur, le bon sens, l'éloquence

Du sauvage ainsi prosterné.

On le créa patrice; et ce fut la vengeance Qu'on crut qu'un tel discours méritoit. On choisit

D'autres préteurs ; et par écrit Le sénat demanda ce qu'avoit dit cet homme, Pour servir de modèle aux parleurs à venir.

On ne sut pas long-temps à Rome

Cette éloquence" entretenir.

Espagnols. Guevarra, El relox de piÎQCipi; tradnct. de Herbeny, sieur des Eaaarts , L 3 , c. 3 , 4 et 5.

3l2 FABLES DE LA FONTAINE.

Le Vieillard et les trois jeunes Hommes.

Un octogénaire plantoit.

Passe encor de bâtir; mais planter à cet âge ! Disoient trois jouvenceaux , enfants du voisinage :

Assurément il radotoit.

Car, au nom des dieux, je vous prie, Quel fruit de ce labeur pouvez- vous recueillir? Autant qu'un patriarche il vous faudroit vieillir.

A quoi bon charger votre vie Des soins d'un avenir qui n'est pas fait pour vous? Ne songez désormais qu'à vos erreurs passées : Quittez le long espoir et les vastes pensées :

Tout cela ne convient qu'à nous.

Il ne convient pas à vous-mêmes, Repartit le vieillard. Tout établissement Vient tard et dure peu. La main des Parques blêmes De vos jours et des miens se joue également. Nos termes sont pareils par leur courte durée. Qui de nous des clartés de la voûte azurée Doit jouir le dernier ? Est-il aucun moment Qui vous puisse assurer d'un second seulement? Mes arrière-neveux me devront cet ombrage :

Hé bien ! défendez- vous au sage De se donner des soins pour le plaisir d'autrui ?