LIVRE XII, FABLE XXI

L'Éléphant et le Singe de Jupiter.

Autrefois l'éléphant et le rhinocéros,

En dispute du pas et des droits de l'empire,

Voulurent terminer la querelle en champ clos.

Le jour en étoit pris, quand quelqu'un vint leur dire

Que le singe de Jupiter , Portant un caducée, avoit paru dans l'air. Ce singe avoit nom Gille, à ce que dit l'histoire.

Aussitôt l'éléphant de croire

Qu'en qualité d'ambassadeur

Il venoit trouver sa grandeur.

Tout fier de ce sujet de gloire , Il attend maître Gille , et le trouve un peu lent

A lui présenter sa créance.

Maître Gille enfin , en passant ,

Va saluer son excellence.

L'autre étoit préparé sur la légation :„

Mais pas un mot. L'attention Qu'il croyoit que les dieux eussent à sa querelle N'agitoit pas encor chez eux cette nouvelle.

Qu'importe à ceux du firmament

Qu'on soit mouche ou bien éléphant ?

Il se vit donc réduit à commencer lui-même : Mon cousin Jupiter , dit-il , verra dans peu Un assez beau combat, de son trône suprême;

Toute sa cour verra beau jeu.

Quel combat? dit le singe avec un front sévère. L'éléphant repartit : Quoi ! vous ne savez pas Que le rhinocéros me dispute le pas ; Qu'Eléphantîde a guerre avecque Rhinocère? Vous connoissez ces lieux , ils ont quelque renom. Vraiment je suis ravi d'en apprendre le nom, Repartit maître Gille : on ne s'entretient guère De semblables sujets dans nos vastes lambris.

L'éléphant, honteux et surpris, Lui dit: Eh! parmi nous que venez- voua donc faire? — Partager un brin d'herbe entre quelques fourmis : Nous avons soin de tout Et quant à votre affaire, On n'en dit rien encor dans le txraseil des dieux : Les petits et les grands sont égaux à leurs yeux.

G&xcs. JEs.-Cor., 364; U 364*

FRAirçàia. Rabel., Prol. bout, du rv'liv., p. 4.

Vrayement, dut Jupiter, nous en sommes bien : nous a cette heure

u' ayons anltre faciende , que rendre eoimjneet perdues ? Si £uilt»il hiy rendre : cela est eacript es destins , entendez tous ? aussi bien comme si elle rainât la duché de Milan. A la vérité sa coingnëetay est en tel pris et estimation qnc serait a nng roy son royaulme. . . .

ft LIVAE XII 9 FAJJLE XXII. SjÇ)

Un Fou et un Sage.

Certain fou poursuivent à coups de pierre un sage. Le sage se retourne, et lui dit : Mon ami, C'est fort bien fait à toi, reçois cet écu-ci. Tu fatigues assez pour gagner davantage; Toute peine, dit-on, est digne de loyer» : Vois cet homme qui passe, il a de quoi payer; Adresse-lui tes dons, ils auront leur salaire. Amorcé par le gain, notre fou s'en va faire

Même insulte à l'autre bourgeois.

On ne le paya pas en argent cette fois. Maint estafier accourt : on vous happe notre homme ,

On vous l'échiné , on vous l'assomme.

Auprès des rois il est de pareils fous : A vos dépens ils font rire le maître.

. Pour réprimer leur babil, irez-vous Les maltraiter? vous n'êtes pas peut-être Assez puissant. Il faut les engager A s'adresser à qui peut se venger.

Latijts. Phœdr. , 44; 4bst.t 172.

Oriuvtaux. Bidpaî, t. 1 , p. 344-

38o FABLES DE LA FONTAINE.

Le Renard anglais.