LIVRE SIXIÈME

Le Pâtre et le Lion:

Les fables ne sont pas ce qu'elles semblent être ; Le plus simple animal nous y tient lieu de maître. Une morale nue apporte de l'ennui :

Le conte fait passer le précepte avec lui. En ces sortes de feinte il faut instruire et plaire ; Et conter pour conter me semble peu d'affaire. C'est par cette raison qu'égayant leur esprit Nombre de gens fameux en ce genre ont écrit. Tous ont foi l'ornement et le trop d'étendue; On ne voit point chez eux de parole perdue. Phèdre étoit si succinct , qu'aucuns l'en ont blâmé. Esope en moins de mots s'est encore exprimé. Mais sur tous certain Grec * renchérit et se pique

D'une élégance laconique; Il renferme toujours son conte en quatre vers ;

u fabi.es de la fontaine.

Bien ou mal , je le laisse à juger aux experts.

Voyons-le avec Esope en un sujet semblable.

L'un amené un chasseur , l'autre un pâtre , en sa fable.

J'ai suivi leur projet quant à l'événement ,

Y cousant en chemin quelque trait seulement.

Voici comme, à peu près, Ésope le raconte.

Un pâtre, à ses brebis trouvant quelque mécompte ,

Voulut à toute force attraper le larron.

Il s'en va près d'un antre, et tend à l'environ

Des lacs à prendre loups, soupçonnant cette engeance. Avant que partir de ces lieux,

Si tu fais , disoit-il , ô monarque des dieux ,

Que le drôle à ces lacs se prenne en ma présence , Et que je goûte ce plaisir , Parmi vingt veaux je veux choisir Le plus gras, et t'en faire offrande !

A ces mots sort de l'antre un lion grand et fort :

Le pâtre se tapit , et dit , à demi mort :

Que l'homme ne sait guère, hélas! ce qu'il demande !

Pour trouver le larron qui détruit mon troupeau ,

Et le voir en ces lacs pris avant-que je parte,

O monarque des dieux , je t'ai promis un veau ;

Je te promets un bœuf, si tu fais qu'il s'écarte !

C'est ainsi que l'a dit le principal auteur : Passons à son imitateur.

Grkcs. JEs.-Cor.t i3i ; II t3r.

Latijts. Faern.p §i\J.Postk., 114.

Français. Ph. Heg., ai; G. Haud., 106 ; Lect. div.; Divert. cur.

Italiiks. Ces. Par. , 5 ; Guiee,, p. 1.

MVRK VI , FÀBLB II.

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Z^ Ziwi ef /<? Chasseur.

Un fanfaron, amateur de la chasse,

Venant de perdre un chien de bonne race,

Qu'il soupçonnott dans le corps d'un lion ,

Vit un berger : Enseigne-moi, de grâce/

De mon voleur, lui dit-il , la maison ,

Que de ce pas je me fasse raison.

Le berger <& : C'est vers cette montagne.

En lui payant de tribut un mouton

Far chaque mois, j'erre dans la campagne '

Comme il me plaît; et je suis en repos.

Dans le moment qu'ils tenoient ces propos ,

Le lion sort , et vient d'un pas agUe.

Le fanfaron aussitôt d'esquiver :

O Jupiter , montre-moi quelque asile ,

S'écria-t-il, qui me puisse sauver !

La vraie ép reuve de courage N'est que dans le danger que l'on touche du doigt : Tel le cherchoit , dit-il , qui , changeant de langage ,

S'enfuit aussitôt qu'il le voit.

Cua. JE*.- Cor. t x?5; Gabr., 36; Ptot. : Tofc Xi'ovtoç lyrti frritc. Le*mi* vesâgia fuœris.

Unn. P. GuuL, ag; Jl$., io5.

F lASCAis. Bots. , i8o.

Phébus et Borée.

Borée et le Soleil virent un voyageur

Qui s'étoit muni par bonheur Contre le mauvais temps. On entrait dans l'automne , Quand la précaution aux voyageurs est bonne : Il pleut; le soleil luit; et l'écharpe dlris

Rend ceux qui sortent avertis Qu'en ces mois le manteau leur est fort nécessaire : Les Latins les nommoient douteux , pour cette affaire. Notre homme s'étoit donc à la pluie attendu : Bon manteau bien doublé , bonne étoffe bien forte. Celui-ci, dit le Vent, prétend avoir pourvu A tous les accidents ; mais il n'a pas prévu

Que je saurai souffler de sorte, Qu'il n'est bouton qui tienne : il faudra, si je veux,

Que le manteau s'en aille au diable.

L'ébattement pourrait nous en être agréable : Vous plaît-il de l'avoir ? Eh bien ! gageons nous deux ,

Dit Phébus , sans tant de paroles , A qui plus tôt aura dégarni les épaules

Du cavalier que nous voyons.

Commencez : je vous laisse obscurcir mes rayons. Il n'en fallut pas plus. Notre souffleur à gage Se gorge de vapeurs , s'enfle comme un ballon ,

Fait un vacarme de démon,

LIVRB VI , FABLI III. 5

Siffle, souffle, tempête, et brise en son passage Maint toit qui n'en peut mais , fait périr maint bateau :

Le tout au sujet d'un manteau.

Le cavalier eut soin d'empêcher que l'orage

Ne se pût engouffrer dedans.

Cela le préserva. Le vent perdit son temps; Plus il se tourmentoit, plus l'autre tenoit ferme : Il eut beau faire agir le collet et les plis.

Sitôt qu'il fut au bout du terme

Qu'à là gageure on avoit mis,

Le soleil dissipe la nue, Récrée et puis pénètre enfin le cavalier,

Sous son balandras fait qu'il sue,

Le contraint de s'en dépouiller :

Encor n'usa-t-il pas de toute sa puissance.

Plus fait douceur que violence.

Gucs. JEs.-Cor., 3o6; Babr. em SuUL, t 3, p. 3*x; Si. Cjr., I. x , c. a.

LftTon. Av., 4; il. Mess., »6; G. Cogn. (G- Cous.) , i5i; P. Camd., 5; Frmt., i3; Tann. Fab., x8.

FiAHOua. Ysop.-Jv., 3; Gui/L Haud.t iS5j Ph. H*g.t S; Jmyot- PUa., ftréc de onté, $ io.

Itauu». P'erdix*. , iS.

Allixas». Minn.-Zing. , 66.

Ato&ax*. Ogtibj, 65.

YSOPET-AVIQNNBT.

F1BLS m.

De la comparaison et contons du Soleil et du Vent de bise.

Devant Jupiter, en l'assise , '

Au soleil se compara bise,

Et dit que plus puet et mieux vaut.

Or soit véus , dit li soulaus,

Par ce message qui va là :

Que qui ce mentel que 3 a '

Li pourra par sa force aster,

Cil en doit l'hoadetir enojpôcte*.

Ainsi l'ont eux deux accordé

Devant dam Jupiter leur dé, *

Dont fist bise l'air tourmenter,

Pleuvoir y et greller et venter.

Pour lui son manteau arrachier.

Tant com cils puet du corps sachier, J

A li joindre se painne si

Qu'oncques du col ne li yssi. 4

Ainçois quant plus le vent Fempoint,

Il plus a son cotel le joint.

De celle part d'où sent le vent ,

Qui mallement le va grevant.

Au matin forment se ralie.

Li solaus de l'autre partie

Se leva si clair et si chaut

Que tout le monde art de chaut. s

Cils qui ot chaut a terre pose

Robe et mentel et se repose,

Les li sa robe et ses drapiaux 6

Pour le temps qui est chaut et biaux.

YSOPET-AVIONNET.j^flZi?///.

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