A MADAME

DE MONTESPÀN.

L'apologue est un don qui vient des immortels ;

Ou si c'est un présent des hommes, Quiconque nous l'a fait mérite des autels :

Nous devons tous , tant que nous sommes ,

Ériger en divinité Le sage par qui fut ce bel art inventé. C'est proprement un charme : il rend l'âme attentive ,

Ou plutôt il la tient captive,

Nous attachant à des récits Qui mènent à son gré les cœurs et les esprits. O vous qui l'imitez , Olympe , si ma muse À quelquefois pris place à la table des dieux , Sur ces dons aujourd'hui daignez porter les yeux, Favorisez les jeux où mon esprit s'amuse. Le temps qui détruit tout , respectant votre appui , Me laissera franchir les ans dans cet ouvrage : Tout auteur qui voudra vivre encore après lui

Doit s'acquérir votre suffrage.

C'est de vous que mes vers attendent tout leur prix ;

Il n'est beauté dans nos écrits Dont vous ne connoissiez jusques aux moindres traces : Eh ! qui connoît que vous les beautés et les grâces ! Paroles et regards , tout est charme dans vous.

Ma muse, en un sujet si doux,

Voudroit s'étendre davantage :

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Mais il faut réserver à d'autres cet emploi ;

Et d'un plus grand maître que moi

Votre louange est le partage.

Olympe , c'est assez qu'à mon dernier ouvrage Votre nom serve un jour de rempart et d'abri; Protégez désormais le livre favori Par qui j'ose espérer une seconde vie :

Sous vos seuls auspices ces vers

Seront jugés , malgré l'envie,

Dignes des yeux de l'univers.

Je ne mérite pas une faveur si grande;

La fable en son nom la demande :

Vous savez quel crédit ce mensonge a sur nous. S'il procure à mes vers le bonheur de vous plaire, Je croirai lui devoir un temple pour salaire : Mais je ne veux bâtir des temples que pour vous.