LIVRE VII , FABLE Vif. 7g

La Cour du Lion.

Sa majesté lionne un jour voulut connoître De quelles nations le ciel l'avoit fait maître.

Il manda donc par députés

Ses vassaux de toute nature,

Envoyant de tous les côtés

Une circulaire écriture

Avec son sceau. L écrit portoit

Qu'un mois durant le roi tiendroit

Cour plénière , dont l'ouverture

Devoit être un fort grand festin ,

Suivi des tours de Fagotin.

Par ce trait de magnificence Le prince à ses sujets étaloit sa puissance.

En son louvre il les invita.

Quel louvre! un vrai charnier, dont l'odeur se porta D'abord au nez des gens. L'ours boucha sa narine : Il se fut bien passé de faire cette mine; Sa grimace déplut, le monarque irrité L'envoya chez Pluton faire le dégoûté.

Le singe approuva fort cette sévérité; Et, flatteur excessif, il loua la colère Et la griffe du prince , et l'antre , et cette odeur :

Il n'étoit ambre , il n'étoit fleur Qui ne fût ail au prix. Sa sotte flatterie

8û FABLES DE LA FONTAINE.

Eut un mauvais succès, et fut encor punie :

Ce monseigneur du lion-là

Fut parent de Caligula.

Le renard étant proche : Or ça, lui dit le sire, Que sens- tu? dis-le moi : parle sans déguiser.

L'autre aussitôt de s'excuser, Alléguant un grand rhume : il ne pouvoit que dire

Sans odorat. Bref, il s'en tire.

Ceci vous sert d'enseignement :

Ne soyez à la cour, si vous voulez y plaire, Ni fade adulateur , ni parleur trop sincère , Et tâchez quelquefois de répondre en Normand.

GfcEcs. JEs.-Camer,, 346, 226, 3ç 5.

LxTim. Phœdr. App. Burm. , 17 ; Fab. ant. Nil., 49; Rom., 60; Rom. If il. , 37,41; J.Postk, x 19 ; Bornit. , liv. a ; embl. 16 ; P. Cand. , 59; 85 ; Jac. Regn., part. 1 , f. 33; part a , t 40; AU., 167.

FR4VC4IS. Mar. de France, 37 ; GuilL Guerr., z z ; Mor. de Mont., z 2.

EspAOïroL*. Ysopo, 60.

Alzasmakim. H. Steinh. , 60.

Hozaaxdaxs. Esopus , 60.

LIVBE vn , FABLE VIII. *8 1

FABLE VIII.-(l»2)

Les Vautour* et les Pigeons.

Mars autrefois mit tout l'air en émute. Certain sujet fit naître la dispute Chez les oiseaux, non ceux que le printemps Mène à sa cour, et qui, sous la feuillée, Par leur exemple et leurs sons éclatans , Font que Vénus est en nous réveillée ; Ni ceux encor que la mère d'Amour Met à son char; mais le peuple vautour, Au bec retors , à la tranchante serre , Pour un chien mort se fit , dit-on , la guerre. Il plut du sang : je n'exagère point. Si je voulois conter de point en point Tout le détail, je manquerais d'haleine. • Maint chef périt , maint héros expira ; • Et sur son roc Prométhée espéra De voir bientôt une fin à sa peine.

C'étoit plaisir d'observer leurs efforts ; C'était pitié de voir tomber les morts. Valeur, adresse, et ruses, et surprises, - Tout s'employa. Les deux troupes , éprises ' D'ardent courroux , n'épargnoient nuls mqyens De peuplet l'air que respirent les ombres ;- Tout élément remplit de citoyens Le vaste enclos qu'ont les royaumes sombres. ii. 6

8a FABLES DE LA FONTAINE.

Cette fureur mit la compassion Dans les esprits d'une autre nation Au cou changeant, au cœur tendre et fidèle. Elle employa sa médiation Pour accorder une telle querelle :

Ambassadeurs par le peuple pigeon Furent choisis; et si bien travaillèrent, Que les vautours plus ne se chamaillèrent. Ils firent trêve; et la paix s'ensuivit. Hélas ! ce fut aux dépens de la race v A qui la leur auroit dû rendre grâce.

La gent maudite aussitôt poursuivit Tous les pigeons, en fit ample carnage, En dépeupla les bourgades , les champs. < Peu de prudence eurent lés pauvres gens, D'accommoder un peuple si sauvage.

Tenez toujours divises les méchants : ' La sûreté du reste de la terre Dépend de là. $emez entre eux la guerre; Ou vous n'aurez avec eux nulle paix.

Ceci soit dit en .passant. Je me tais,

Latins. Pfuedr., 3i ; Rom- y "» Gai/., aa ; Abst., <j3 ; PhiL, 3r ; P.Cand., i36.

Français. Ysop. /, %tf GuUl.<Haud*t ZSg. Italiens. Acc.-Zucch. h aa; Tupp., aa.

Espagnols. Yfopo , aa..

AxtEïiiïtDi. 'È. Sleinh., a a.

Anglais. QgUèy* ao.

Hollandais. Esopus, aa.

YSOPET I. FABLE XXI.

,i)-cs douions et île l' (Pscjttffle.