LIVRE VII, FABLE XI. <JI

Le Curé et le Mort.

Un mort s'en alloit tristement

S'emparer de son dernier gîte;

Un curé s'en alloit gaîment

Enterrer ce mort au plus vite.

Notre défunt étoit en carrosse porté ,

Bien et dûment empaqueté, Et vêtu d'une robe, hélas! qu'on nomme bière,

Robe d'hiver, robe d'été,

Que les morts ne dépouillent guère.

Le pasteur étoit à côté ,

Et récitoit , à l'ordinaire ,

Maintes dévotes oraisons,

Et des psaumes et des leçons,

Et des versets et des répons :

Monsieur le mort, laissez-nous faire, On vous en donnera de toutes les façons;

Il ne s'agit que du salaire.

Messire Jean Chouart couvoit des yeux son mort, Comme si l'on eût dû lui ravir ce trésor;

Et des regards sembloit lui dire :

Monsieur le mort, j'aurai de vous

Tant en argent, et tant en cire,

Et tant en autres menus coûts.

Il fondoit là-dessus l'achat d'une feuillette

Du meilleur vin des environs :

Certaine nièce assez proprette

Et sa chambrière Pâquette

Dévoient avoir des cotillons.

Sur cette agréable pensée ,

Un heurt survient : adieu le char.

Voilà messire Jean Chouart Qui du choc de son mort a la tête cassée : Le paroissien en plomb entraîne son pasteur;

Notre curé suit son seigneur;

Tous deux s'en vont de compagnie.

Proprement toute notre vie Est le curé Chouart qui sur son mort comptoit Et la fable du Pot au lait.

Fbavçaib. Lettre de madame de Sérigni à madame de Grignan.

Du a6 février 1671.

M. de Boulier» a tné un homme après sa mort : il étoit dans sa bière et en carrosse : on le menoit à une lieue de Boufler» pour l'enterrer ; son curé étoit avec le corps ; on verse ; la bière coupe le cou au pauvre curé.

Du 9 mars 167a.

Voilà cette petite fable de La Fontaine sur l'aventure du curé de Boufler» , «roi fut tué tout roide en carrosse auprès de son mort : cet événement est bizarre ; la fable est jolie. ....