LIVRE VIII, FABLE V. I

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L'Homme et la Puce.

Par des vœux importuns nous fatiguons les dieux , Souvent pour des sujets même indignes des hommes : Il semble que le ciel sur tous tant que nous sommes Soit obligé d'avoir incessamment les yeux , Et que le plus petit de la race mortelle , À chaque pas qu'il fait, à chaque bagatelle, Doive intriguer l'Olympe et tous ses citoyens, Comme s'il s'agissoit des Grecs et des Troyens.

Un sot par une puce eut l'épaule mordue. Dans les plis de ses draps elle alla se loger. Hercule, ce dit-il, tu devois bien purger La terre de cette hydre au printemps revenue! Que fais- tu, Jupiter, que du haut de la nue Tu n'en perdes la race afin de me venger!

Pour tuer une puce, il vouloit obliger

Ces dieux à lui prêter leur foudre et leur massue.

Grecs. jEs.-Cor., 6a ; n 6a.

Latibs. Gilb. Cogn, ( Gilb. Cous. ) , 56.

Frahca». Guili. Haud.y a 53; G.Corr., iox.

FABLE VI.-(i«0

Z*tf5 Femmes et le Secret.

Rien ne pèse tant qu'un secret :

Le porter loin est difficile aux dames ; Et je sais même sur ce fait Bon nombre d'hommes qui sont femmes.

Pour éprouver la sienne , un mari s'écria ,

La nuit, étant près d'elle : O dieux! qu'est-ce cela?

Je n'en puis plus! on me déchire!

Quoi! j'accouche d'un œuf! — D'un œuf? — Oui , le voilà Frais et nouveau pondu : gardez bien de le dire , On m'appelleroit poule. Enfin n'en parlez pas.

La femme, neuve sur ce cas ,

Ainsi que sur mainte autre affaire , Crut la chose, et promit ses grands dieux de se taire.

Mais ce serment s'évanouit

Avec les ombres de la nuit.

L'épouse, indiscrète et peu fine, Sort du lit quand le jour fut à peine levé,

Et de courir chez sa voisine : Ma commère, dit-elle, un cas est arrivé; N'en dites rien surtout , car vous me feriez battre : Mon mari vient de pondre un œuf gros comme quatre.

Au nom de Dieu, gardez- vous bien

D'aller publier ce mystère.