LIVRE VIII, FABLE XIX. l5g

FABLE XIX.-(lM-)

L'Avantage de la Science.

Entre deux bourgeois d'une ville

S'émut jadis un différend :

L'un étoit pauvre , mais habile ;

L'autre riche , mais ignorant.

Celui-ci sur son concurrent

Vouloit emporter l'avantage,

Prétendoit que tout homme sage

Étoit tenu de l'honorer.

C'étoit tout homme sot : car pourquoi révérer

Des biens dépourvus de mérite?

La raison m'en semble petite.

Mon ami , disoit-il souvent Au savant,

Vous vous croyez considérable :

Mais, dites-moi, tenez- vous table?

Que sert à vos pareils de lire incessamment ? Us sont toujours logés à la troisième chambre, Vêtus au mois de juin comme au mois de décembre , Ayant pour tout laquais leur ombre seulement.

La république a bien affaire

De gens qui ne dépensent rien !

Je ne sais d'homme nécessaire Que celui dont le luxe épand beaucoup de bien. Nous en usons, Dieu sait! notre plaisir occupe

l6o FABLES DE LA FONTAINE.

L'artisan, le vendeur, celui qui fait la jupe, Et celle qui la porte , et vous , qui dédiez

A messieurs les gens de finance

De méchants livres bien payés.

Ces mots remplis d'impertinence

Eurent le sort qu'ils méritoient.

L'homme lettré se tut; il avoit trop à dire. La guerre le vengea bien mieux qu'une satire. Mars détruisit le lieu que nos gens habitoient :

L'un et l'autre quitta sa ville. ,

L'ignorant resta sans asile;

Il reçut partout des mépris : L'autre reçut partout quelque faveur nouvelle.

Cela décida leur querelle.

Laissez dire les sots : le savoir a son prix.

Làtots. Plued., 81; Abst., 145.

F&ASç&is. Anon. de Cologne , a 4.

iTALiura. Guicc., p. 193.

Orixiitauz. Lockm., sent, arab., n. 41. #