LIVRE VIII, FABLE XXI

Plet a la felonesse gent.

Au mauves plait la ribaudaille.

Le bon seigneur aus bons l'en baille.

Quant il dit voulentiers mentir.

De impieté sieut retentir ?

Toute la gent et la maison

Où sens n'abite ni raison.

» Ostoir ou ostour, autour. — /igrapont saisissons. — » Jngoine , angoisse. — 3 Aséur, assuré. — 4 Duite , ronrenable , de décent, — 5 Abcliy plaît, flatte. — 6 Ce rera est inintelligible. — 7 Sieut, a coutume.

l68 FABLES DE LA FONTAINE.

FABLE XXII. -(l«4)

Le Chat et le Rat.

Quatre animaux divers , le chat grippe-fromage , Triste-oiseau le hibou , ronge-maille le rat ,

Dame belette au long corsage ,

Toutes gens d'esprit scélérat , Hantoient le tronc pourri d'un pin vieux et sauvage. Tant y furent , qu'un soir à l'entour de ce pin L'homme tendit ses rets. Le chat de grand matin

Sort pour aller chercher sa proie.

Les derniers traits de l'ombre empêchent qu'il ne voie Le filet; il y tombe, en danger de mourir : Et mon chat de crier, et le rat d'accourir; L'un plein de désespoir, et l'autre plein de joie, Il voyoit dans les lacs son mortel ennemi.

Le pauvre chat dit : Cher ami ,

Les marques de ta bienveillance

Sont communes en mon endroit :

Viens m'aider à sortir du piège où l'ignorance

M'a fait tomber. C'est à bon droit Que seul entre les tiens, par amour singulière, Je t'ai toujours choyé, t'aimant comme mes yeux. Je n'en ai point regret, et j'en rends grâce aux dieux.

J'allois leur faire ma prière , Comme tout dévot chat en use les matins. Ce réseau me retient : ma vie est en tes mains; Viens dissoudre ces nœuds. Et quelle récompense

En aurai-je? reprit le rat.