L1VBB VIII, FABLE XXII

Je jure éternelle alliance

Avec toi, repartit le chat.

Dispose de ma griffe, et sois en assurance : Envers et contre tous je te protégerai ;

Et la belette mangerai

Avec l'époux de la chouette :

Ils t'en veulent tous deux. Le rat dit : Idiot ! Moi ton libérateur! je ne suis pas si sot.

Puis il s'en va vers sa retraite :

La belette étoit près du trou.

Le rat grimpe plus haut : il y voit le hibou. Dangers de toutes parts : le plus pressant l'emporte. Ronge-maille retourne au chat, et fait en sorte Qu'il détache un chaînon, puis un autre, et puis tant

Qu'il dégage enfin l'hypocrite*

L'homme paroît en cet instant :

Les nouveaux alliés prennent tous deux la fuite. A quelque temps de là , notre chat vit de loin Son rat qui se tenoit alerte et sur ses gardes : Ah ! mon frère, dit-il, viens m'embrasser : ton soin

Me fait injure; tu regardes

Comme ennemi ton allié.

Penses-tu que j'aie oublié

Qu'après Dieu je te dois la vie ?

Et moi, reprit le rat> penses-tu que j'oublie

Ton naturel ? Aucun traité Peut-il forcer un chat à la reconnoissance ?

S'assure-t-on sur l'alliance

Qu'a faite la nécessité ?

OauxTALx. Bitfpai, t. a, p. 69.

Le Toirent et la Rivière.

Avec grand bruit et grand fracas

Un torrent tomboit des montagnes :

Tout fuyoit devant lui; l'horreur suivoit ses pas;

Il faisoit trembler les campagnes.

Nul voyageur n'osoit passer

Une barrière si puissante :

Un seul vit des voleurs; et, se sentant presser, Il mit entre eux et lui cette onde menaçante. Ce n'étoit que menace et bruit sans profondeur :

Notre homme enfin n'eut que la peur.

Ce succès lui donnant courage , Et les mêmes voleurs le poursuivant toujours ,

Il rencontra sur son passage

Une rivière dont le cours, Image d'un sommeil doux, paisible et tranquille, Lui fit croire d'abord ce trajet fort facile : Point de bords escarpés, un sable pur et net.

Il entre; et son cheval le met À couvert des voleurs, mais non de l'onde noire :

Tous deux au Styx allèrent boire;

Tous deux, à nager malheureux, Allèrent traverser, au séjour ténébreux,

Bien d'autres fleuves que les nôtres.