LIVRE VIII, FABLE XXV

Buvons toute cette eau; notre gorge altérée En viendra bien à bout : ce corps demeurera

Bientôt à sec; et ce sera

Provision pour la semaine.

Voilà mes chiens à boire : ils perdirent l'haleine ,

Et puis la vie; ils firent tant,

Qu'on les vit crever à l'instant.

L'homme est ainsi bâti : quand un sujet l'enflamme , L'impossibilité disparoît à son, âme.

Combien fait-il de vœux , combien perd-il de pas , S'outrant pour acquérir des biens ou de la gloire!

Si j arrondissois mes états !

Si je pouvois remplir mes coffres de ducats ! Si j'apprenois l'hébreu, les sciences, l'histoire !

Tout cela, c'est la mer à boire :

Mais rien à l'homme ne suffit.

Pour fournir aux projets que forme un seul esprit, 11 faudroit quatre corps; encor, loin d'y suffire, A mi-chemin je crois que tous demeureroient : Quatre Mathusalem bout à bout ne pourroient

Mettre à fin ce qu'un seul désire.

Grecs. JEs.-Cor., 207.

Latihs. Pluedr.y ao; Fab. an t. Nil., a.

Français. Mar.de Fr., 49; AmyotPlaU, contre les Stoïciens ; corn m, concept, des Lacéd.; Bens., ao6.

FABLE XXVI.-(iW)

Démocrite et les Abdéritains.

Que j'ai toujours haï les pensers du vulgaire ! Qu'il me semble profane, injuste et téméraire, Mettant de faux milieux entre la chose et lui , Et mesurant par soi ce qu'il voit en autrui !

Le maître d'Épicure en fit l'apprentissage. Son pays le crut fou. Petits esprits ! Mais quoi !

Aucun n'est prophète chez soi.

Ces gens étoient les fous, Démocrite le sage. L'erreur alla si loin , qu Àbdère députa

Vers Hippocrate, et l'invita ,

Par lettres et par ambassade , À venir rétablir la raison du malade.

Notre concitoyen, disoient-ils en pleurant, Perd l'esprit : la lecture a gâté Démocrite. Nous l'estimerions plus s'il étoit ignorant. Aucun nombre, dit-il, les mondes ne limite :

Peut-être même ils sont remplis

De Démocrites infinis.

Non content de ce songe , il y joint les atomes ,