LIVRE IX, FABLE II

Les deux Pigeons,

Deux pigeons s'aimoient d'amour tendre :

L'un d'eux, s'ennuyant au logis,

Fut assez fou pour entreprendre

Un voyage en lointain pays.

L'autre lui dit : Qu'allez-vous faire ?

Voulez- vous quitter votre frère?

L'absence est le plus grand des maux : Non pas pour vous, cruel ! Au moins , que les travaux ,

Les dangers, les soins du voyage

Changent un peu votre courage.

En cor, si la saison s'avançoit davantage ! Attendez les zéphyrs : qui vous presse ? un corbeau Tout à l'heure annonçoit malheur à quelque oiseau. Je ne songerai plus que rencontre funeste, Que faucons , que réseaux. Hélas! dirai -je, il pleut:

Mon frère a-t-il tout ce qu'il veut,

Bon soupe, bon gîte, et le reste ?

Ce discours ébranla le cœur

De notre imprudent voyageur :

Mais le désir de voir et l'humeur inquiète L'emportèrent enfin. Il dit : Ne pleurez point : Trois jours au plus rendront mon âme satisfaite :

198 FABLES DE LA FOPiTAITfE. #

Je reviendrai dans peu conter de point en point

Mes aventures à mon frère , Je le désennuierai. Quiconque ne voit guère N'a guère à dire aussi. Mon voyage dépeint

Vous sera d'un plaisir extrême.

Je dirai : J'étois là ; telle chose m'avint :

Vous y croirez être vous-même.

A ces mots, en pleurant ils se dirent adieu. Le voyageur s'éloigne : et voilà qu'un nuage L'oblige de chercher retraite en quelque lieu. Un seul arbre s'offrit, tel encor que l'orage Maltraita le pigeon en dépit du feuillage. L'air devenu serein, il part tout morfondu , Sèche du mieux qu'il peut son corps chargé de pluie; Dans un champ à l'écart voit du blé répandu , Voit un pigeon auprès; cela lui donne envie; Il y vole , il est pris : ce blé couvroit d'un lacs

Les menteurs et traîtres appâts.

Le lacs étoit usé; si bien que de son aile, De ses pieds , de son bec , l'oiseau le rompt enfin : Quelque plume y périt; et le pis du destin Fut qu'un certain vautour à la serre cruelle Vit notre malheureux, qui, traînant la ficelle Et les morceaux cju lacs qui l'a voit attrapé,

Sembldit un forçat échappé, lie vautour s'en alloit le lier, quand des nues Fond à son tour un aigle aux ailes étendues. Le pigeon profita du conflit des voleurs, S'envola , s'abattit auprès d'une masure ,