LIVRE XII. 2ô

Fut presque sur le point d'enfiler la venelle l. Seigneur, dit le renard, vos humbles serviteurs Apprendraient volontiers comment on vous appelle. Le cheval, qui n'étoit dépourvu de cervelle, Lenr dit : Lisez mon nom, vous le pouvez, messieurs; Mon cordonnier l'a mis autour de ma semelle. Le renard s'excusa sur son peu de savoir. Mes parents, reprit-il, ne m'ont point fait instruire; Us sont pauvres, et n'ont qu'un trou pour tout avoir : Ceux du loup, gros messieurs, l'ont fait apprendre à lire.

Le loup, par ce discours flatté,

S'approcha. Mais sa vanité Lui coûta quatre dents : le cheval lui desserre Un coup, et haut le pied. Voilà mon loup par terre,

Mal en point2, sanglant, et gâté.

Frère, dit le renard, ceci nous justifie

Ce que m'ont dit des gens d'esprit :

Cet animal vous a sur la mâchoire écrit

Que de tout inconnu le sage se méfie.

1 Venelle signifie sentier, passage étroit; et enfiler la venelle est une expression proverbiale qui signifie s'enfuir.

2 C'est-à-dire vaincu, maltraité. Mal en point est l'inverse de bien en point , employé par nos anciens auteurs comme svnonvme A' accompli , de triomphant.

FABLE XVIII