LE DUC DE BOURGOGNE

Monseigneur,

Je ne puis employer, pour mes fables, de protection qui me soit plus glorieuse que la vôtre. Ce goût exquis et ce jugement si solide que vous faites paroître dans toutes choses au delà d'un âge où à peine les autres princes sont-ils touchés de ce qui les environne avec le plus d'éclat^; tout cela, joint au devoir de

' Louis, duc de Bour(;o(}ne, j»etit-fils de Louis XI V^, élève de Fénelon, naquit à Versailles le 6 août 1682, et mourut le 18 février 1112. 11 avoit douze ans lorsque La Fontaine dont il {{oùtoit les productions et dont il fut le bienfaiteur, lui dédia ce dernier livre de ses fables.

2 Ceci n'étoit point une exaspération ni une flatterie : ;i onze ans le duc de BourgCfine avoit lu Tite-Live tout entier en latin; il avoit traduit les Commentaires de César, et commencé une traduction de Tacite. (W.)