M VUE XII

FABLE XXVI

DAPUMS ET ALCIMABURE.

Imitation do Tlicociite, A MADAME DE LA iMÉSANOÈRE

Aimable fille d'iuie mère A qui seule aiijourcrimi mille cœurs font la cour, Sans ceux que l'amitié rend soigneux de vous plaire, Et quelques-uns encor que vous garde l'amour,

Je ne puis qu'en cette préface

Je ne partage entre elle et vous Un peu de cet encens qu'on recueille au Parnasse , Et que j'ai le secret de rendre exquis et doux.

Je vous dirai donc... Mais tout dire,

Ce seroit trop; il faiit choisir,

Ménageant ma voix et ma lyre , Qui bientôt vont manquer de force et de loisir. Je louerai seulement un Cfx'ur plein de tendresse,

ï Maclan.e de la Alésangfère étoit la fille de inadanie de la Sablière. C'est elle que Fontenelle désigne sous le nom de la Marquise dans son ouvra^^e intitulé De la pluralité des mondes. (W.)

276 FxVBLES.

Ces nobles sentiments, ces grâces, cet esprit: Vous n'auriez en cela ni maître ni maîtresse , Sans celle dont sur vous l'éloge rejaillit'.

Gardez d'environner ces roses

De trop d'épines , si jamais

L'amour vous dit les mêmes choses :

Il les dit mieux que je ne fais ; Aussi sait-il punir ceux qui ferment l'oreille

A ses conseils. Vous l'allez voir.

Jadis une jeune merveille Méprisoit de ce dieu le souverain pouvoir ;

On l'appeloit Alcimadure :

Fier et farouche objet, toujours courant aux bois, Toujours sautant aux prés, dansant siu' la verdure,

Et ne connoissant autres lois Que son caprice; au reste, égalant les plus belles,

Et surpassant les plus cruelles ; IN'ayant trait qui ne plut, pas même eu ses rigueurs: Quelle l'eut-on trouvée au fort de ses faveurs-! Le jeune et beau Daphnis, berger de noble race, L'aima pour son malheur : jamais la moindre grâce,

' C'est-à-dire sans votre mère. Le reconnaissant La Fontaine place toujours madame de La Sablière au-dessus de toutes les autres femmes.

2 Ellipse. Si on la trouvoit aimable, même en ses rigueurs, combien l'eùt-elle paru davantage à ceux qu'elle auroit comblés de ses faveurs !