LIVRE VII. 31 S'alla percher, et chanter sa victoire

Uu vautour eutendit sa voix :

Adieu les amours et la gloire ; Tout cet orgueil périt sous l'ongle du vautour. Enfin, par un fatal retour, Son rival autour de la poule S'en revint faire le coquet.

Je laise à penser quel caquet ; Car il eut des femmes en foule.

La Fortune se plaît à faire de ces coups : Tout vainqueur insolent à sa perte travaille. Défions-nous du Sort , et prenons garde à nous Après le gain d'une bataille.

FABLE XIV

l'ingratitude et l'injustice des hommes envers la fortune.

Un trafiquant sur mer , par bonheur, s'enrichit. Il triompha des vents pendant plus d'un voyage ; Gouffre , banc, ni rocher , n'exigea le péage D'aucun de ses ballots ; le Sort l'en affranchit. Sur tous ses compagnons Atrojjos et Neptune Recueillirent leurs droits, tandis que la Fortune Prenoit soin d'amener son marchand à bon port.

Facteurs , associés , cliacua lui fut fidèle.

Il veudit son tabac, sou sucre, sa cauuelle ,

Ce qu'il voulut, sa porcelaine encor :

Le luxe et la folie eullèreut son trésor;

Bref, il jjlut dans son escarcelle.

On ne parloit chez lui que par doubles ducats ; Et mon homme d'avoir chiens, chevaux, et carrosses :

Ses jours de jeune étoient des noces.

Un sien ami, voyant ces somptueux repas. Lui dit: Et d'où donc vient un si bon ordinaire? Et d'oii me viendroit-il , que de mon savoir-faire? Je n'en dois rien qu'à moi, qu'à mes soins, qu'au talent De risquer à propos et bien placer l'argent. Le profit lui semblant une fort douce chose , Il risqua de nouveau le gain qu'il avoit fait ; Mais rien, pour cette fois, ne lui vin à souhait.

Son imprudence en fut la cause :

Un vaisseau mal frété périt au premier vent ; Un autre, mal pourvu des armes nécessaires,

Fut enlevé par des corsaires.

Un troisième au port arrivant, llien n'eut cours ni débit : le luxe et la folie

N'étoient plus tels qu'auparavant.

Enfin ses facteurs le trompant, Et lui-même ayant fait grand fracas, chère lie^,

• Chèife succulente et joyeuse. Cette expression , empruntée à Rabelais, est famiUère à nos vieux conteurs. (B.)